Foto: Wilhelm Sandelin Anton
Debatten har väckt reaktioner redan på förhand. Förra veckan riktade Liberalernas gruppledare Christina Soldan skarp kritik mot att hon inte blivit inbjuden.
I stället var det två representanter för majoriteten samt två för oppositionen som drabbade samman på Nordanåteatern på måndagskvällen. Dessa var Fredrik Stenberg (S) och Evelina Fahlesson (S) respektive Andreas Löwenhöök (M) och Katarina Larsson (C).
Diskussionerna kretsade till stor del kring lärarnas arbetsmiljö, inte minst kopplat till den relativt dåliga löneutvecklingen i Skellefteå och barngruppernas storlek. Det blev också heta diskussioner om skolpengssystemet och friskolornas vinstuttag.
– Vi behöver ta tillbaka kontrollen över skolsystemet. Vi måste stoppa de obegränsade vinstuttagen och förändra skolpengssystemet som överkompenserar friskolekoncernerna, sa Evelina Fahlesson.
Andreas Löwenhöök kontrade:
– Socialdemokraterna i Skellefteå slåss mot väderkvarnar. Deras förslag skulle i praktiken innebära förbud mot fristående skolor. Då är frågan vilka av de mindre friskolorna i till exempel Bodbysund, Vallen och Vebomark som ska stryka på foten. Till skillnad från Socialdemokraterna tror vi att det är bra med valfrihet.
Alla deltagare var överens om att skolan står inför många utmaningar och att fler resurser behöver tillföras. En het ordväxling uppstod dock när Fredrik Stenberg hävdade att Alliansen lovar runt men håller tunt.
– Alliansen pratar om investeringar på kanske en miljard kronor. Det handlar om kostnadsökningar på flera hundra miljoner kronor. Det är ju ett luftslott! De här pengarna finns inte. Det är klart att det låter bra när de säger att de vill satsa på löner. Men vi vill göra det på riktigt, sa han.
Andreas Löwenhöök svarade:
– Pengarna finns visst, det är bara att läsa i vår budget. Vi vill göra omprioriteringar från andra verksamheter för att satsa på skolan. Om vi nu ska sänka oss till Fredrik Stenbergs retorik så kan ju Socialdemokraterna svara på varför de inte har någon långsiktighet i sin egen budget.
Mot slutet av debatten presenterade politikerna sina vallöften för den kommande mandatperioden. Evelina Fahlesson bedyrade att Socialdemokraterna kommer att skapa mer välfärd för skattepengarna. Fredrik Stenberg lovade att fortsätta finansiera och bygga ut OB-verksamheten, att ge bättre förutsättningar för fysisk aktivitet och att öka samarbetet mellan biblioteken och skolorna.
Andreas Löwenhöök presenterade Alliansens gemensamma vallöfte: att sätta upp målsättningar för barn- och elevgruppernas framtida storlek. Katarina Larsson lovade förbättrad arbetsmiljö genom bättre lokaler, mindre elevgrupper och högre löner.
Politikerna fick också många frågor från publiken. Det handlade inte minst om barngruppernas storlek och lärarlönerna. Vilken sida som till slut vann debatten råder det förstås delade meningar om, men klart är i varje fall att Katarina Larsson fick överlägset flest applåder med sin slutkommentar:
– Problemet i Skellefteå är att vi har haft en majoritet som har styrt och ställt i hundra år. Vi andra har ingen chans att tycka till, för om vi tycker annorlunda än dem så når vi inte fram. Så nu är det upp till väljarna att välja så att vi ska kunna komma överens.