Bengt Ivarsson är Northvoltchefens advokat. Han säger att den friade domen var väntad eftersom de tolv utländska männen inte var anställda av Northvolt och hans klient inte haft något personalansvar för dem.
Den 25 november 2021 gjorde polisen och flera andra myndigheter en stor razzia på Northvolts industriområde i Skellefteå och upptäckte bland annat tolv arbetare från Indien och Serbien som saknade tillstånd att arbeta och/eller att vistas i Sverige. Det ledde till ett åtal mot en chef som misstänktes för brott mot utlänningslagen.
Rättegången mot chefen, och företaget Northvolt Ett ab, ägde rum i slutet av augusti i Skellefteå tingsrätt.
Under rättegången betonade chefens advokat Bengt Ivarsson att de tolv männen inte hade varit anställda av Northvolt utan av underleverantörerna. Chefen hade inget personalansvar för männen, menade han.
Det juridiska ombudet för Northvolt Ett, Tomas Nilsson, bestred åklagarens yrkan om att företaget ska betala en särskild avgift på drygt 618 000 kronor. Hans skäl var samma som chefens advokat; arbetarna var inte anställda av Northvolt. I avtalen med underleverantörerna hade Northvolt gjort tydligt att svenska lagar och regler ska följas, i alla led, menade han.
Kedjan 2021 från Northvolt och huvudleverantören, till underleverantörerna i Italien och Slovakien som rekryterat de tolv männen som saknade tillstånd att arbeta och/eller vistas i Sverige.
Åklagaren Jennifer Piironen menade däremot att arbetarna var anställda av Northvolt, genom att arbetarna utfört arbete på uppdrag av batterijätten. Därför kan chefen ses som skyldig till brott mot utlänningslagen, och företaget skyldigt att betala straffavgiften.
Under fredagen meddelade tingsrätten sitt beslut; chefen frias.
Rätten gick på försvarets linje, och menade att åklagaren inte bevisat att chefen haft personal- och anställningsansvar för de tolv männen på det sätt som utlänningslagen avser.
"Tingsrätten anser vid en samlad bedömning att åklagaren inte visat att Northvolt haft de 12 utlänningar som avses med åtalet anställda", står det i domen.
Eftersom tingsrätten inte fann att de tolv männen varit anställda av Northvolt slipper företaget att betala den särskilda avgiften på 618 700 kronor.
Anders Thor, kommunikationschef på Northvolt, välkomnar beskedet att företaget och chefen frias av tingsrätten.
Anders Thor, kommunikationschef på Northvolt, välkomnar beskedet från tingsrätten.
– Det är positivt att rätten delade vår uppfattning att individerna inte var anställda hos Northvolt och att Northvolt och vår medarbetare därmed friats helt från brottsmisstankar. Northvolt kommer att fortsätta sitt samarbete med expertmyndigheter och fackförbund för att stärka våra kontroller, och kontinuerligt utveckla och genomföra lämpliga åtgärder för att hålla oseriösa företag borta från våra byggarbetsplatser, skriver Anders Thor i ett pressmeddelande.
Bengt Ivarsson, chefens advokat, säger till Norran att domen var väntad.
– Jag är inte förvånad, jag hade räknat med en frikännande dom. Men det känns självklart skönt.
Har du hunnit prata med chefen?
– Ja, det har jag gjort och min klient är lättad att det är över.
Advokaten säger att åklagaren aldrig borde ha väckt något åtal.
– Det är helt uppenbart att männen inte var anställda av Northvolt och då faller allt. I och med det har företaget och min klient inget straffrättsligt ansvar. Men sedan har de naturligtvis ett ansvar för att jobba för att undvika sådana här situationer, det är angeläget att det inte inträffar igen.
Fackförbundet Byggnads ombudsman Pierre Pettersson säger att han inte förvånades över domen eftersom försvaret gjorde det tydligt under rättegången att arbetarna inte var anställda av Northvolt, utan åt företag i fjärde led.
Pierre Pettersson, fackligt ombud för Byggnads Västerbotten säger att även om tingsrätten friat chefen och företaget från brottsmisstankarna så kvarstår ändå en fråga. "Vem är ansvarig? Hade Northvolt inte byggt en fabrik hade de här männen inte arbetat illegalt i Sverige", säger han.
Att åklagaren väckte åtal efter razzian tycker Pierre var bra, eftersom det belyser bristerna som fanns på området under perioden.
– Det finns ett stort värde i att blev ett åtal eftersom det visar ganska tydligt att Northvolt under den här perioden inte hade kontroll över vilka arbetare och företag som fanns på arbetsplatsen. Det var vi från fackförbunden som träffade arbetarna och ringde i larmklockan. På tre månader hann eller lyckades man inte agera på det.
Sedan myndigheternas tillslag i november 2021 har samarbetet mellan facken och batterijätten förbättrats, säger Pierre Pettersson.
– Det har gått framåt, vi har en bättre dialog idag. Vi hoppas att Northvolt genom det här ser oss som en resurs och att vi ska få till en arbetsplats där varje människa kan jobba säkert, under bra förutsättningar med sjysta villkor. Där ingen ska utnyttjas på det sätt som de här arbetarna utnyttjades på.
När Norran når åklagaren Jennifer Piironen har hon inte ännu haft tillfälle att sitta ned och titta på domen och skälen till tingsrättens beslut. Men hon säger att det var rätt att väcka åtal mot chefen.
– Det tycker jag, annars hade jag inte gjort det. Jag tyckte att det var viktigt att få fallet prövat i tingsrätten. Min uppfattning var att vi hade nog för att styrka åtalet.
Kommer du att överklaga?
– Det får vi se. Jag måste läsa genom domen och skälen till beslutet, och se över lagstöden först.