Salih Oktay, ägare på Pizzeria Viking.
Lugnet före stormen råder i Pizzeria Vikings lokaler på Åsgatan denna tisdagsförmiddag när Norran kommer på besök. Den enda på plats är ägaren Salih Oktay som förbereder inför dagens första kunder.
Han har varit här sedan tidig morgon – precis som årets alla andra dagar.
– Jag jobbar åtta dagar i veckan, annars hinner jag inte med, säger han med ett stort leende.
På väggarna i lokalen samsas lagbilder från föreningslivet med urklipp från olika medier. Det är utdrag från till exempel Norran, P4 och Megafonen – men även Aftonbladet, Expressen och youtubekanalen Matkoma.
– Nu har även Dagbladet från Norge och en radiostation från England hört av sig. Det är lite galet, det måste jag säga, berättar Salih när vi sätter oss ner vid ett av borden.
Anledningen till uppståndelsen denna gång är det “pizzapepparkakshus” som Salih byggt, men vi återkommer till det senare i texten.
Plockade pantburkar
För drygt 30 år sedan såg livet annorlunda ut för den då 22-åriga mannen. Salih hade lämnat Turkiet av politiska skäl och kommit till sin nya hemstad Skellefteå.
Första året studerade han på SFI, men när han väl skulle söka jobb var det svårt att få in en fot på arbetsmarknaden.
– Jag blev tvungen att ta ett jobb i den här branschen, men i början fick jag bara 20 kronor i timmen eller betalt i rikskuponger. Jag älskade att jobba, men det var tufft, säger han.
1991 samlade jag burkar på Anderstorp om nätterna. Sedan pantade jag tidigt på morgonen för att ingen skulle se mig.
Salih Oktay
Ägare, Pizzeria Viking
Mitt i samtalet reser sig Salih upp för att hämta en tom Coca Cola-burk som han ställer fram på bordet.
– 1991 samlade jag burkar på Anderstorp om nätterna. Sedan pantade jag tidigt på morgonen för att ingen skulle se mig. Det har varit en fruktansvärd resa på många sätt, säger han.
Salih är märkbart berörd, men det lyser även av stolthet över hur långt han kommit. För bara några dagar sedan offentliggjordes det att han är nominerad till Årets profil på Skellefteås näringslivsgala.
– Det beskedet är ett av mina lyckligaste samtal i livet. Jag hade aldrig trott att jag skulle kunna bli årets profil. Det betyder att JAG som person, inte bara mitt företag, har gjort något bra. Jag känner mig stolt och hedrad.
Salih är en inspirerande förebild, som visar att hjärta och affärssinne kan gå hand i hand
Utdrag ur motiveringen
I motiveringen nämns att hans entreprenörskap är en kraft för både affärer och samhällsnytta, med hänvisning till hans engagemang i föreningslivet och vilja att hjälpa till när det behövs. Det är ord som gör Salih lycklig.
– Vi behöver hjälpas åt som företag när samhället behöver oss, så är det bara, säger han.
Under pandemins tuffaste månader skänkte Salih och Pizzeria Viking till exempel matlådor till sjukhuset, och efter den stora jordbävningen i Turkiet 2023 skänkte han fem kronor till hjälparbetet för varje såld pizza – vilket resulterade i nästan 50 000 kronor.
Salih har gjort flera föreläsningar på skolor med elever som flyttat till Sverige. “Jag brukar säga att ‘ingenting är omöjligt’, även för invandrare. Men man behöver ha ett mål”, äger Salih.
Säljer pizza för miljoner
Salih började jobba på Pizzeria Viking när de etablerade sig på Åsgatan 1994, och har varit ägare sedan -98. Att driva eget företag har blivit en livsstil.
– Det är något jag älskar, att träffa kunder och leverera. Jag har stor respekt för mitt jobb och vill ge ett leende till alla kunder, säger han.
Salih Oktay är nominerad i kategorin Årets Profil tillsammans med taekwondostjärnan Elin Johansson och Skellefteå AIK:s tidigare lagkapten Oscar Möller. “Det är en spännande trio, och det spelar ingen roll vem som vinner. Bara att jag är nominerad är som en vinst för mig”, säger Salih.
"Jag hade aldrig trott att jag skulle kunna bli årets profil. Det betyder att JAG som person, inte bara mitt företag, har gjort något bra", säger Salih.
Salih visar Norrans reporter Agnes Linder hur klipp från hans pizzeria har blivit virala.
Idag omsätter företaget över 10 miljoner kronor, vilket gör Viking till en av Skellefteås största pizzerior.
En nyckel till framgång är, enligt Salih själv, sponsringen av det lokala föreningslivet, främst till idrottslag. Han har sponsrat idrottslag och spelare med mat sedan millennieskiftet, vilket gjort att många lag från andra städer väljer Viking på sina bortamatcher.
– Om jag ska vara ärlig så gör de flesta mer eller mindre samma pizzor, och då gäller det att sticka ut. Dessutom älskar jag idrott, så det är en vinst för alla, säger han.
"Pizzapepparkakshus"
Sahlis pizzapepparkakshus har fått stor spridning. Förutom nationell media i Sverige som Aftonbladet och Expressen har norska tidningen Dagbladet och en radiostation från England hört av sig.
Och så var det “pizzapepparkakshuset” – Salihs senaste påhitt som nått utanför Sveriges gränser.
– Det var en kompis idé. Han frågade “klarar du av att bygga ett pepparkakshus av pizzadeg?” och då tänkte jag “varför inte?”, säger Salih som nu kan lägga till det i raden av virala upptåg tillsammans med “världens längsta kebabrulle”, pizzajulkalendern och deras superstarka pizza som knappt går att äta.
Vad han hittar på härnäst är oklart, men att det blir något behöver vi inte tvivla på.
– Jag har redan planer som snurrar i huvudet, säger han och ler finurligt.
Vem som blir årets profil på Alvargalan avgörs den 24 januari.
Fakta
Motivering till nomineringen Årets profil, Alvargalan:
”Salih har visat att entreprenörskap kan vara en kraft för både affärer och samhällsnytta. Med sina hyllade pizzor har han inte bara skapat en lokal favorit, utan han har även nått ut till hela Sverige. Genom att stötta idrottsföreningar, donera mat till vården under pandemin och organisera insamlingar vid kriser har han blivit en symbol för hur företag kan göra skillnad. Hans engagemang har fått nationell uppmärksamhet och hjälpt till att sätta Skellefteå på kartan. Salih är en inspirerande förebild, som visar att hjärta och affärssinne kan gå hand i hand!”