Tomas Bergqvist, tränare i Norsjö Volley.
Även om det har gått några veckor sedan Sverige åkte ut i kvartsfinalen mot Nederländerna går EM-slutspelet knappast att undvika i ett försäsongssnack med Norsjö Volleys tränare Tomas Bergqvist.
Nederlagstippade Sverige överträffade alla förväntningar genom att ta sig vidare från gruppen och sedan vinna åttondelsfinalen mot Bulgarien. På kuppen bjöd man på flera rafflande matcher i SVT, vilket gjorde att många som aldrig tidigare följt volleyboll fick upp ögonen för sporten.
– Jag tror att väldigt många såg Bulgarienmatchen och de fick verkligen känna på volleybollens guldkant, säger Tomas Bergqvist.
Inte blev det sämre av att Norsjöfostrade Sofia Andersson var en av två passare i laget:
– De inhopp hon gör i EM är helt otroliga. Att hon är trygg och stabil har man sett, att hon sedan har den här europeiska nivån är superhäftigt.
Självklart är han också stolt över att plantskolan Norsjö har varit med och bidragit till succén. Förhoppningsvis ska det också leda till fortsatta framgångar.
– Det här var precis den morot vi behövde efter covid. En bra boost in i en mer normal säsong, säger Tomas Bergqvist.
Sofia Andersson är också en av flera elitseriespelare som har hjälpt till med träningen i sommar. Överhuvudtaget har klubben lyckats hålla igång ganska bra efter den splittrade och hastigt avbrutna fjolårssäsongen.
Årets upplaga har även fått spela ihop sig ovanligt mycket, då ungdoms-SM och junior-SM för en gångs skull avgjordes under försäsongen.
För Norsjö slutade det med dubbla brons, efter att ha förlorat bägge semifinalerna i skiljeset.
– Det gav mersmak, konstaterar Tomas Bergqvist.
Som vanligt kommer Norsjö till spel med en ung trupp. I år är majoriteten av spelarna födda mellan 2003 och 2005.
Men det betyder inte att de saknar rutin. Flera av spelarna har såväl ett antal division I-säsonger som några SM-slutspel i bagaget.
– Det är en stark och bred trupp med spelare som är proffsiga och tränar hårt, säger Tomas Bergqvist.
Samtidigt är det ett ständigt pusslande med att få träningarna att gå ihop. Det var lättare när Norsjö hade ett eget gymnasium, nu är det bara en i truppen som bor i Norsjö – alla andra pendlar eller bor på annan ort.
För att underlätta för spelarna har klubben skaffat en övernattningslägenhet och tecknat avtal med olika butiker som ordnar mat inför träningskvällarna.
Upplägget i årets serie är dubbelmöten både hemma och borta, med undantag för mötena med Stöcke. Däremellan blir det lite längre uppehåll mellan matcherna.
För Norsjös del väntar två hemmamatcher i premiären: RIG Falköping C på lördag och Solna på söndag.
Var de lagen står är svårt att säga, tycker Tomas Bergqvist. Det gäller för övrigt alla lag i serien, då förra säsongen avbröts efter bara sex matcher och det ofta sker generationsväxlingar i lagen.
Därför har inte heller Norsjö någon uttalad målsättning inför säsongen. Inte annat än att göra det så svårt som möjligt för motståndarna och förhoppningsvis bjuda publiken på bra spel – när publiken väl får komma.
Eftersom restriktionerna lättar först nästa vecka släpps bara nära och kära in till premiären.
– Till nästa dubbelhemma hoppas vi på mer publik, säger Tomas Bergqvist.