”Det är skönt att vi till slut kunde stänga matchen till vår fördel, men det blev tufft och det följde nog med lite till finalen också”, säger Jonna Nilsson, i svart tröja, om Gran prix-silvret.
På tolv matcher har de tolv vinster och leder serien, likt förra säsongen. Hylte/Halmstad, med Joel Andersson och Linus Nilsson i truppen, går från klarhet till klarhet. För i helgen säkrades också guldet i Grand prix.
– Det känns såklart superbra. Det var ett av de stora målen, och det är alltid skönt att vinna, säger Joel Andersson.
Hylte/Halmstad gick igenom både semifinal och final utan att förlora ett enda set, och tangerade i och med segern rekordet för antal GP-titlar – sju stycken. Men det var desto svårare att ta sig till Uppsala, där matcherna spelades.
– Vi fick punktering på en av minibussarna, berättar Andersson med ett litet skratt och fortsätter:
– Det är alltid lite spännande att behöva stanna mitt på E4:an, men som tur var så var det många som var duktiga på att byta däck.
I våras säkrade herrarna ett nytt SM-guld, då var det Anderssons första. Men eftersom Grand Prix ställdes in förra säsongen och bucklan aldrig spelades om, blev det nu Norsjösonens första GP-titel. För Nilsson, som gick till serieledarna inför säsongen, tog sin första titel med klubben.
– Det är en sak att vinna varje match i serien, men att vi, i en sådan här turnering där det är vinna eller försvinna, plockar fram vårt bästa spel är jättebra.
Slutspelet närmar sig, vad säger detta inför slutet?
– Jag tycker att det ger oss ett bra kvitto på att vi har det där lilla extra när det verkligen gäller. Vi har hittat sätt att vinna varje match så här långt, men vi hittade den extra motivationen och gräver djupt och presterar det bästa vi har den här helgen.
Men de var inte ensamma om att stiga upp på pallen av de lokala spelarna. Både Jonna Nilsson och Sofia Andersson, hemmahörande i Örebro, spelade sig till final – men det var ingen lätt väg.
– Vi gjorde det inte lätt för oss själva, säger Nilsson.
De var illa ute i ett 2–1-underläge mot Göteborg. Men efter att ha tagit ett ordentligt grepp om fjärde set kunde till slut tabelltvåorna knipa finalplatsen.
Där tog det dock stopp. Engelholm blev för starka, och de Norsjöfostrade spelarna fick ta hand om silvret.
– På papperet har vi kanske egentligen det starkare laget, men det är mycket som kan spela in i ett GP. Det är skönt att vi till slut kunde stänga matchen till vår fördel, men det blev tufft och det följde nog med lite till finalen också, berättar Nilsson och fortsätter:
– Just så här dagen efter känns det kanske inte jättebra fortfarande, för vi kom inte riktigt upp till vår nivå. Vi tränar betydligt bättre än vi faktiskt spelar, så vi får se till att vi kan komma upp i nivå också på matcherna. Än så länge känns det surt, men i slutet av dagen ligger vi ändå tvåa i Sverige. Det är väl något positivt.
Nilsson, som förutom silvret också tog hand om en av centerplatserna i Grand Prixs bästa sexa, hoppas kunna vända trenden nu när slutspelet kommer närmare. För förutom finalförlusten har laget två raka förluster i elitserien.
– Vi har ju fått ett smakprov på slutspelet redan, med matcher mot toppmotstånd och nu GP. Vi har haft en tuff start efter julledigheten, så nu ska vi börja fokusera framåt på vad som kommer. Vi får ha ett möte och se vad vi kan jobba på för att kunna slåss om guldet i slutet av säsongen.
FAKTA
Grand Prix 2023
Herr
1. Hylte/Halmstad volley
2. Habo wolley
3. Falkenberg VBK
Dam
1. Engelholm VS
2. Örebro volley
3. Linköpings VC