Bara under 2023 har Sverige, med Hilda Gustafsson i truppen, tagit silver i både golden league och challenger cup.
För två år sedan chockade Sverige Europa med sin framfart. Efter att ha nått hela vägen till kvartsfinal i EM och därmed tagit sin bästa plats någonsin i mästerskapet har det svenska landslaget fortsatt att rada upp meriter.
2022 vann Sverige silver league.
Sommaren 2023 har en final i golden league följts upp av en final i challenger cup, kvalet till prestigefyllda volleyball nations league (VNL). Nu kliver Sverige in i sitt första EM som direktkvalificerade.
– Det ska bli jätteroligt. I dag (torsdag) ska vi träna i och känna in matcharenan. Det blir coolt, säger Hilda Gustafsson.
2021 var Skelleftefödda Gustafsson med i truppen under EM-kvalet, men lämnades utanför inför själva mästerskapet. Nu kliver 20-åringen in i sitt första mästerskap.
– Jag är jättestolt och det känns jätteroligt. Det är en häftig upplevelse att vara här.
Kan man sätta ord på EM-känslan redan?
– Jag tror det blir mer på riktigt sedan när vi börjar spela, men det är coolt att vara här.
Landslaget har anlänt till tyska Düsseldorf och är redo att starta turneringen under fredagseftermiddagen. Men det blir med en tillfällig coach – förbundskaptenen Lauri Hakala missar mästerskapet av personliga skäl, i stället har Jukka Lehtonen klivit in.
Hur har det påverkat, tycker du?
– Inte så mycket, Jukka har också varit med mycket i sommar. Det blir en liten omställning men vi har kommit ihop bra och jag tycker att Jukka gör det bra.
Landslagssommaren har blivit betydligt längre än förväntat, då framgångarna har kommit på löpande band.
– Vi har nog överträffat alla förväntningar, konstaterar Gustafsson.
Hur är det att vara tillsammans så länge?
– Jag tycker ju att volleyboll är roligt så det är kul att få spela mycket, men det är tufft att vara ifrån familjen och vänner. Att det går så bra är ju en del som gör att det känns värt det.
Men nu ställs Sverige inför sin tuffaste utmaning hittills. Redan i EM:s första match står VNL-mästarna och världsettarankade Turkiet för motståndet.
– Det blir en tuff match att börja med, men vi har ingenting att förlora. Vi ska bara göra det vi är bra på. Sedan får vi se hur långt det räcker.
Och även om det är en tuff första uppgift har Hilda Gustafsson höga förväntningar på sitt lag inför mästerskapet.
– Det känns som att vi har en chans att göra något stort.
FAKTA
Sveriges gruppspel EM 2023
Fredag 18 augusti: Turkiet – Sverige 1700
Lördag 19 augusti: Sverige – Grekland 17.00
Måndag 21 augusti: Sverige – Tyskland 20.00
Onsdag 23 augusti: Sverige – Azerbajdzjan 20.00
Torsdag 24 augusti: Sverige – Tjeckien 17.00