Emmy Anderssons Hylte/Halmstad tog hem seriesegern och är klara för kvartsfinal i SM-slutspelet, som inleds med åttondelsfinaler under onsdagen.
Hylte/Halmstad har gått som tåget hela säsongen. De spelade hem ett historiskt Grand Prix-guld och fram till den 24 februari hade de inte förlorat ett enda set i seriespelet.
Men till slut kom en förlust, och fler viktiga matcher i sluttampen blev jämnare än många hade trott.
– Vi hade lite otur med att många i laget drabbades av corona. Vi har under hela säsongen känt att vi skulle ta seriesegern, men nu var vi där och hade fyra viktiga matcher inom loppet av en vecka. Det var första gången den här säsongen som vi kände att det kanske inte skulle gå vägen, säger Emmy Andersson.
Det gick till slut. Det blev inte mer än en förlust mot Engelholm, och Anderssons lag spelade hem 19 av 20 möjliga segrar.
– Det känns bra, men mycket vill ha mer. Det är jättetråkigt att förlora, men vi siktade inte heller på att vinna den. Vi ville inte riskera att inte kunna spela slutspel, och vi vet ju alla i laget hur det låg till. Jag tror att de flesta är medvetna om att något inte stod rätt till hos oss, berättar Emmy.
Och inför slutspelet, som för Hylte/Halmstad börjar den 14 mars, gäller det nu att fokusera på rätt saker.
– Corona har varit lite individuellt, det är ju lite lotto om vem som drabbas hårdast. Vi försöker ta det vecka för vecka, dag för dag. Nu ska vi fokusera de här två veckorna på att komma tillbaka styrkemässigt och konditionsmässigt.
Ni var stora guldfavoriter på förhand. Hur känns det nu?
– Självklart så är det lite stressande att se Engelholm gå som tåget medan vi fick den här motgången. Det blir en helt annan press nu. Jag tror verkligen att vi kan komma upp till en hög nivå igen till när vi drar igång, men det kommer att bli jämnare matcher än det varit för oss den här säsongen.
På herrsidan har Joel Anderssons Örkelljunga också kämpat mot covid-19. Men en tredjeplats i tabellen innebär att laget går direkt till kvartsfinal.
– Det ska bli jättekul, det är alltid kul att spela slutspel. Det ska ju bli första gången också, eftersom det blev inställt förra året, så det blir spännande, säger Joel.
Örkelljunga och Joel Andersson möter Hylte/Halmstad, när kvartsfinalerna drar igång den 13-14 mars.
De sista matcherna i grundserien har inte gått Örkelljungas väg, och det avslutades med tre raka förluster. Men Joel Andersson menar att just vinst inte varit fokus.
– Vi hade en period med mycket problem med corona, så den här sista tiden har det varit mycket fokus på att hitta tillbaka till vårt spel och att ge alla chansen. Det var klart ganska tidigt att vi skulle bli trea, så fokus har varit att växa som lag. Det är alltid tråkigt att förlora, men det är om två veckor det verkligen gäller.
Örkelljunga tvingades lämna walk-over på Grand Prix på grund av ett positivt testsvar för covid-19.
Finns det kanske lite revanschlusta därifrån?
– Ja, gud ja. Vi har inte fått visa vad vi har att gå för när alla är väl förberedda och på topp, så vi ser väldigt mycket fram emot att se hur långa vi kan ta oss när vi ska toppa formen. Det ska bli spännande att se hur långt vi kan gå.
Det blir guldfavoriterna inför säsongen, Hylte/Halmstad, som står för motståndet i kvartsfinalen.
– Det ska bli jätteroligt. Vi går väl in lite som underdogs, men vi har spelat två matcher i grundserien och båda har gått till fem set. Vi har chansen, spelar vi en bra match och följer vår plan så kan det lika gärna gå vägen. Det ska bli kul att dra igång.