Markeringarna är väldigt viktiga för att deltagarna inte ska springa fel i skogen och på berget. "Jag provspringer alltid banan", säger Thomas Norström.
Norran träffar Skellefteå Orienteringsklubbs banläggare uppe på Vitberget, två dagar innan starten av Utmaningen 2021.
– Det blir blötare än vanligt då det är väldigt blött på myrarna i år. Så vi drar om några stråk och sedan skippar vi simningen, vilket många faktiskt är glada över. Det är av pandemiskäl vi skippar simningen, att inte alla ska vara och gegga runt i samma pöl. Sen är det också en vecka senare än vanligt vilket gör att det är kallare, säger Thomas Norström.
I övrigt är det mesta sig likt.
– Vi har tävlingscentret på Vitbergsbadet och därefter går starten nere vid slalombacken. Därefter väntar en brant stigning uppåt där man kommer klättra på berget. Sedan springer man ner på myren bredvid skjutbanan och efter det runt Vitbergstjärnarna, säger Norström och fortsätter:
– När man kommer till Boda Borg väntar sedan stigningen uppför Vitberget, till den högsta toppen. Just där är det väldigt tungt och mycket klättring. Sist men inte minst springer man nedför slalombacken och sista biten genom skogen till Vitbergsbadet, där det avgjordes 2019 när Jörgen Johansson, som är orienterare, sprang ifrån Jonatan Björnberg, som är rappare i löpsteget men där mycket handlar om teknik.
Cirka 125 var under torsdagsförmiddagen anmälda till start, vilket är mindre än ett vanligt år. Men ettan och tvåan från 2019, Johansson och Björnberg, är klara.
– Vi har sagt att vi helst inte vill ha någon efteranmälan på plats, för att slippa den största köbildningen på grund av corona. Men till fredag afton håller vi anmälan öppen och vi hoppas på 150–200 deltagare.
– På damsidan har vi lite tunt, bara cirka sju anmälda på långa sträckan, så det vore roligt med fler. Några tjejer från Umeå kommer, sedan har vi Linn Wennberg, 18 år (Skellefteå OK) som är jätteduktig. På herrsidan blir det extra kul att se Johannas Stenberg, SOK:s 19 åriga talang som kan utmana. Sen kan Filip Salén, SOK, bli en "dark horse", säger Norström.
Jonatan Björnberg, tvåan från 2019, kommer till start. Skidesset Klas Nilsson, här från 2018, var dock inte anmäld under torsdagen.
Varvet är 4 200 meter långt där de vassaste namnen väljer Utmaningen med dubbla varv.
Finns det några nyheter på banan?
– Det är rätt likt tidigare år, det är på myrarna det är omdraget lite på grund av att det är så blött. Så deltagarna kommer bli skitiga även om simningen är borta. Sen är det som alltid, att i klättringen gäller det att ta vägval när man är i korridorerna – om man ska ta den korta men branta vägen eller springa utsida, som är längre fast mindre brant.
Starten är klockan 12.00 på lördag.
Uppe från Vitbergets högsta topp är utsikten fin. Det gulröda banden är markeringen för var den så kallade korridoren finns att springa i. "Det är en utmanande bana", säger Thomas Norström som är skapare av banan, som här syns på kartan.