Säsongen inleddes 2020, men som för många andra avslutades spelet i förtid. I stället har nästan två år förflutit, och nu är det till slut dags igen. I helgen åker Skellefteå squashklubb till Göteborg för att premiärspela.
– Det känns jättebra. Det har inte varit så många tävlingar nu, så det är bra att få börja om. Jag är jättetaggad, jag har tränat på bra och vill se var jag ligger jämfört med alla andra, säger Pirjo Eserstam i damlaget.
– Det är fantastiskt. Vi har saknat att spela och har väntat länge på det här. Vi är hungriga och hoppas att vi ska kunna hålla oss i toppen, tillägger herrlagets Zeeshan Khan.
Utan tävlingar att längta efter har motivationen trutit, medger både Eserstam och Khan.
– Motivationen har varit nere med ett två års uppehåll. Men nu när vi kommer tillbaka hoppas jag att vi ska vara bäst, säger Kahn, och Eserstam håller med:
– Det har inte varit jättekul att bara träna på, men jag tror att vi kan vara i toppen nu. Jag vet inte hur de andra ligger till, men jag skulle säga att vi har en bra chans.
Det pågår ett generationsbyte i elitserielaget, och inför säsongen har tre unga spelare tagit plats i truppen. Och med en stark utveckling hos många spelare under den långa träningsperioden är tränare Jan Kaiding positiv till seriepremiären.
– Elitserien ligger mig väldigt varmt om hjärtat, och det känns extra roligt nu när vi har ett så brett lag. Vi har förmodligen också det yngsta laget i elitserien skulle jag vilja säga, säger Kaiding, och fortsätter med att berömma spelarna som tagit steget upp:
– William Hultman, Kian Englund Jonsson och Linus Remahl är uppe och aspirerar om en plats, vilket är jätteroligt. Just de här killarna har gått framåt något så enormt i år. Före pandemin var de inte elitseriemässiga, men det är de nu. Det känns riktigt kul.
För även om laget har upplevt en motivationsdipp när tävlingarna har uteblivit så ser tränaren ett stort steg i utvecklingen.
– Just de jag pratade om tidigare, och även Pirjo (Eserstam), har faktiskt gjort det väldigt bra under pandemin. De har tränat bra och gått framåt, och jag tror inte att det är så många som har gått framåt så mycket som de har gjort under pandemin i Sverige.
När säsongen avbröts i november låg Skellefteå bra till i serierna, och de höga målsättningarna hänger fortsatt kvar.
– Man är ännu mer motiverad att ta sig an utmaningen, och försöka göra bra ifrån sig. Vi hade höga målsättningar och hoppades nästan på guld på både dam- och herrsidan. Den målsättningen finns kvar även i år.
Det låter som du tycker att spetsen finns kvar i år?
– Den är bestående, den är dessutom bättre nu när de här unga juniorerna har tagit klivet upp.
Teknova Linköping och Intersquash står för herrarnas motstånd, medan damerna ställs mot Norrköping och Team Göteborg.
– Det känns som att vi får en bra värdemätare direkt. Det kommer att bli högintressanta matcher, jag verkligen längtar, säger Jan Kaiding och avslutar:
– Jag tror att vi kan förvänta oss en väldigt jämn elitserie, både på dam- och herrsidan. Det är många lag som har sett fram emot det här, så jag tror att det kommer vara en bättre elitserie än det någonsin har varit, och jag hoppas att vi kommer vara högst upp.