Efter många om och men kommer den till slut. IBU-cupen drar under torsdagen igång, och Arvidsjaurs-tjejen Ingela Andersson är redo att gå in i de internationella tävlingarna.
– Det ska bli jättekul, det är ju det här man har längtat efter. Även om det är väldigt speciellt att sätta sig på ett plan ut i Europa med den status som världen har just nu, säger hon till Norran.
Säsongsinledningen har sett annorlunda ut, men Andersson har hittat möjligheter att delta i tävlingar. Totalt åtta starter har det blivit, med varierande resultat.
– Det har varit upp och ned. Men jag kände i säsongspremiären att kroppen svarade ganska bra och jag hade väldigt bra åktider. Det strulade lite med det ena och det andra första helgen, men annars är jag väl nöjd, säger hon.
Och även om det inte varit så många tävlingar i Sverige har hon kunnat tävla i Norgescup.
– Det har varit jätteviktigt. Jag har tyckt att det har varit jätteskönt at ändå kunna tävla i Norge när det varit inställd i Sverige. Det har ju inte betytt någonting för mig resultatmässigt, så därför har jag använt dem för att få öva på alla rutiner. Men formen har varit väldigt upp och ned.
Nu väntar hårda restriktioner runt livet i IBU-cupen. På fem dagar har Ingela Andersson testats tre gånger och åkarna förväntas att enbart umgås med personen de bor med.
– Men det känns bra, att man känner sig trygg även fast man reser.
Säsongens långa väntan tar nu slut när IBU-cupens första sprint inleds under torsdagen.
–Det ska bli jättespännande. Jag vet ju inte hur man står sig även om man är nöjd med den träning man gjort och det att man har en hög grundkapacitet, det är ju först nu man ser hur man står. Men det känns skönt att ha med sig någon tävling, att premiärnerverna har fått släppa, säger Andersson.
Vad tror du om motståndet?
– Det kommer vara tufft motstånd. Det har blivit bättre och bättre i IBU-cupen också varje år. Det är ändå inspirerande att det är så bra och hög nivå. Men för att hänga med i cupen måste man absolut prestera på topp. Det kommer bli tufft.
Samtidigt är Ingela Andersson glad att det över huvud taget är möjligt att tävla.
– Jag är jätteglad att vi får till det just nu. Det är ju det vi tränar för hela året, så det är skönt för motivationen också att få tävla lite.