Europas främste. Enligt Hans Wallson är Jimmie Ericsson Europas bästa spelare framför mål. Foto: Mikael Fritzon / TT.
Skellefteå AIK befinner sig just nu i slovakiska Nitra där premiären av årets upplaga av Champions Hockey League spelas i kväll.
– Kul att få komma till ett nytt land och se nya platser, det är en viktig del i CHL-äventyret, säger Wallson.
Vad vet ni om Nitra som lag?
– Att det vill spela en snabb hockey och åka mycket skridskor, ungefär som vi vill. Av hävd så vet man att tjeckiska och slovakiska lag består av mycket skicklighet.
Under veckans fyra ispass hemma i Skellefteå har AIK:s tränarteam hittat fyra formationer som kommer få chansens i kväll.
– Det vi har satt ihop ska vi försöka hålla över tid för att skapa trygghet. Jag tycker det har sett bra ut på träningarna med bra kemi i alla formationer, även om de har lite olika uppgifter. Men det känns bra nu och som att vi är på rätt väg.
Vass kvintett
I AIK:s första powerplay är Jimmie Ericsson tillbaka framför kassen. Övriga i femman är Axel Holmström, Janne Pesonen, Patrik Zackrisson och skottglade Tim Heed.
– Jimmie är ju Europas bästa spelare framför mål, det är inget snack om det. Så det PP:et känns bra, säger Wallson.
Ritola ska in
Under onsdagsträningen kamperade Terry Broadhurst ihop med Marcus Pettersson, Andrew Calof, Pär Lindholm och John Norman i AIK:s andra PP.
Femma blandade och gav men blixtrade till då och då, mycket på grund av Broadhursts finess och kreativitet.
– Även den andra uppställningen känns spännande, mycket fart och kreativitet där så det ska bli intressant att se den också. Sen ska ju även Ritola (Mattias) in någonstans när han är redo för spel. Så det känns som att vi har spelare för att kunna sätta ihop två bra powerplay, menar "Walle".
Sista utposten oklar
Hur AIK mönstrar sina femmor är som sagt mer eller mindre helt klart. När det gäller målvaktsfrågan så står den fortfarande öppen.
– Vi tränar på is på fredag morgon (läs; idag) och vi bestämmer efter det vem som vaktar kassen.
Det vi har satt ihop ska vi försöka hålla över tid för att skapa trygghet.