I måndags kom det definitiva beskedet att Sjöström – stor guldfavorit på 50 meter fritt – också skulle tävla i den dubbla distansen i OS.
Hon visade klassen direkt när hon vann sitt heat och var snabbast av alla i försöken på 52,99.
Men inte ens efter sina två 100-meterslopp i lagkappen i lördags var det givet att det skulle bli någon start individuellt.
– Absolut inte. Men jag pratade lite med coacherna och tillsammans med dem tog vi beslutet att jag skulle simma. Det är mycket på coachernas initiativ, men det är väldigt kul att köra, säger Sjöström.
"Bra för 50"
Främst handlar det inte om chansen att vinna en OS-medalj – utan att hålla i gång inför huvudnumret 50 meter fritt i helgen.
– Jag tänkte på det de här två dagarna när man inte har gjort något att det skulle ha blivit lite för många dagar. Det är bra för 50 att hålla i gång lite, det är inte så bra att sitta stilla en vecka efter lagkappen, säger hon.
Men en tävlingsmänniska som Sjöström är också spänd på vad hon kan göra. Hon har ett OS-brons, fyra VM-silver och ett VM-brons tidigare på distansen.
– Det är väldigt sällan jag vill simma 100 meter fritt, jag älskar inte att simma 100 meter. Men det är kul att tävla och värt att gå ut där, säger hon.
Nagelbitare för Coleman
Sjöström var tre hundradelar snabbare än Siobhan Haughey, Hongkong, och sex hundradelar före kinesiskan Yang Junxuan.
Guldfavoriten Mollie O'Callaghan hade femte tid med 53,27. Australiskan tog VM-guld både 2022, före Sjöström, och 2023.
Just VM 2022 var senaste gången Sjöström simmade 100 meter fritt i ett mästerskap.
Michelle Coleman hade 14:e tid med 54,10.
– Steg ett är avklarat, det handlade bara om att ta sig vidare. Det blev lite väl mycket nagelbitare. Det kändes kanske lite för kontrollerat, i kväll är det bara att gå ut och rejsa allt man har, säger Coleman.
Semifinalerna avgörs på tisdagskvällen klockan 21.33.