Första VM-dagen blev en till stor del en väldigt trevlig tillställning för Anton Marklund. Allt hårt jobb har gett resultat. Marklund Renault Megane hade bra fart under hela lördagen.
Det innebar i praktiken tre heatsegrar och en tredjeplats totalt. Bara Kristoffersson och Ekström var före i tabellen.
– Vi har verkligen haft farten och jag måste berömma teamet för det jobb de har gjort under vintern med bilen.
Vädret var långt ifrån det bästa och under första delen av dagen var det upptorkande väder. Marklund stack ändå ut och noterade dagens snabbaste varvtid vid flera tillfällen.
Han startade i första startled som tvåa i det första semifinalheatet, bredvid Johan Kristoffersson som är dubbel världsmästare och har gjort comeback i år. Han är också gammal teamkamrat med Marklund.
Kristoffersson seglade ifrån direkt med sin Volkswagen Polo medan Marklund fick kämpa där bakom. Bolidenföraren körde upp på tredjeplats, men blev hårt påkörd av Robin Larsson och tappade sin plats.
Efter racet blev incidenten uppmärksammad och Larssons hårda påkörning bestraffades med tre sekunders tidstillägg. Så Marklund tog sig till final.
– Riktigt kul att ta sig vidare dit. Det var en målsättning.
Finalen såg ut att kunna bli riktigt rolig. Marklund körde upp sig till tredje plats, efter en aggressiv start. Han gick också i mål som trea.
Men efter prisutdelningen kom beskedet att hans incident med Timmy Hansen, som fick Hansens Peugeot att snurra, gav bestraffning. Officiell slutplacering blev istället femma.
– Tufft för oss, men det är bara att äta upp. Mycket var ändå bra den här tävlingen.
Söndagen blev till stora delar problemfylld. Redan i första heatet började marginalerna att vara på emot Marklund. Han fick punkteringer, men kunde ta bilen i mål. Tiden räckte dessvärre bara till en tolfteplats.
I andra heatet fick han revansch och presterade dagens bästa resultat.
– Det fungerade riktigt bra och skönt att ensam kunna vara med i toppen av de som inte körde sista heatet.
Problem kom dock tillbaka i det tredje heatet.
– Vi fick tekniskt strul med motorn och jag kunde helt enkelt inte hänga med.
Marklund noterade ändå en sjundeplats totalt efter de tre kvalen var körda. Dessvärre blev det tekniska problem även i semifinalen, där Marklund startade i det tuffa första heatet.
– Motorn klippte med jämna mellanrum och jag fick inget flyt i körningen.
Han gjorde en rejäl offensiv på sista varvet och körde upp från sjätte och sista plats till fjärde plats, men fick en punktering kort därefter. Det gjorde att han tappade och blev sist i semifinalracet.
– Lite trist. Det var tuffare förhållanden för min del under söndagen.
Totalt är Marklund sexa i VM-tabellen efter första VM-helgen.
Hur summerar du din insats?
– Det vi tar med oss är att farten finns där. Med tanke på allt som har hänt är jag ändå nöjd och vi har visat hur snabba vi kan vara.
Kristoffersson och Ekström stack ut enormt – hur ska de kunna bli utmanade?
– De har själva gjort sig till favoriter och båda har väldigt bra material att jobba med. Det är tufft, men vi vet att vår bil är bra och får vi allt att stämma kan vi vara med och slåss om det.