104 spelare fördelat över fem olika klasser kommer till spel när North Padel Open under helgen avgörs. En turnering som tagit tid att planera men som äntligen kommit att bli verklighet.
När vi träffar Jimmie Ericsson på den padelanläggning han själv varit med och startat upp ute på Anderstorps industriområde är han förväntansfull och laddad inför helgens turnering. En turnering han själv varit med och arrangerat, men som han även ska delta i som spelare.
Skellefteå AIK:s dubbla guldhjälte kliver in i Herrar A där han från Halmstad handplockat sin partner, den inom padelsporten välkända Robert von Schéele.
– Robert är en kompis som jag lärt känna via padeln. Han är ju den som har hand om de sponsrade spelarna för Adidas så han brinner mycket för padelsporten, och har suttit i förbundet förut. Vi kommer definitivt att vara det tyngsta laget i turneringen, säger Jimmie och skrattar gott.
Och även om det är första upplagan av North Padel Open så har den redan varit en succé sett till anmälningar. Det var faktiskt för många lag som anmälde sig till herrarnas A-klass vilket gjorde att rankingpoängen fick avgöra vilka 16 som fick plats:
– Det var fler lag än 16 som hade anmält sig till A-klassen och då gick det efter ranking vilket gjorde att de 16 högst rankade fick plats, övriga petades ned till B-klassen, säger Jimmie och fortsätter:
– Det kommer lag från Linköping, Luleå, Boden, Sundsvall, Stockholm så det är spelare från nästan hela Sverige.
Hur blir upplägget för turneringen?
– Vi tänkte testa med gruppspel nu, det känns som ett roligare koncept och alla är ju garanterade tre matcher i gruppen då.
Är tanken att North Padel Open blir en återkommande turnering nu?
– Ja, det är ju förhoppningen. Nu är ju covid förhoppningsvis ett minne blott så nu vill vi försöka ha sanktionerade cuper en gång per år men jag tror det kan bli både på våren och hösten.
Känner du en stolthet över att få visa upp den anläggning du varit drivande i att starta upp?
– Ja, verkligen. Jag har varit på många anläggningar som varit väldigt fina men av de jag varit på har jag inte sett någon finare än den vi har här. Nu är vi ju fortfarande inte klara med utsmyckningen av hallen men det känns bra ändå.
Vidare berättar Jimmie Ericsson att det kommer ske mycket i och runt padelhallen under helgen:
– Vi kommer ha mycket runt om kring med föreningen som kommer grilla hamburgare. Sen kommer även stjärnkocken Mathias Dahlgren hit och lagar middag på lördagskväll, då blir det koreansk barbeque här i vår restaurang.
Tror du att det kommer mycket folk?
– Ja, men jag tror ändå att folk fortfarande är lite rädda men jag hoppas folk vågar sig hit och att de som är här får en väldigt trevlig helg.
Avslutningsvis, går du in i turneringen som favorit?
– Det gör vi absolut inte, haha. Det blir Marco Musso och Isak Bäckman som går in som favoriter. De är ruskigt bra.