Olof Eriksson i en av sina tre simulatorer. Han kör VR-glasögon.
Det pågår en ständig teknikutveckling, där nya barriär ständigt bryts. 37-årige Olof Eriksson har hittat sin grej i att träna – och tävla i digital drifting. Men själva tävlandet är inte längre det som lockar Eriksson.
– Jag har redan gjort en stor satsning med sponsorer när jag körde motorcykel. Sedan är inte tävlandet lika viktigt. Jag drivs att utveckla nya tekniker och sätt att köra. Jag har gjort det här för att det är roligt, säger Eriksson.
Han sitter och lägger ned stor del av den tiden i någon av de tre simulatorerna han har. Men han har även fyra riktiga bilar för drifting som används under vinterhalvåret på is – och håller även på att färdigställa bygget av en värstingbil.
– När den är klar har den uppå 900 hästkrafter. Tanken var att den skulle ha varit klar till helgens tävlingar, men av olika anledningar har jag inte hunnit riktigt klart. Det var meningen att jag skulle ha lånat ut den till Rome Charpentier.
Amerikanen Charpentier är en av flera förare som har anlitat Eriksson som coach. De träffades när Eriksson reste över till USA för att besöka driftweek – en vecka som samlar alla världens intressenter inom drifting.
Hur ser ert samarbete ut?
– Vi kör ihop digitalt över nätet och då kör vi i ungefär fyra timmar. Sedan var jag över till honom tidigare och åkte med honom. I samband med det hittade vi massor av detaljer som han har kunnat jobba med.
Charpentier slog sig in på topp 10 förra säsongen i den amerikanska serien – formel D.
Eriksson hjälper även svenske Alfred Grindberg, som kommer att tävla ute på Drivecenter arena i Drift Masters European championship.
De har ett tätt samarbete.
– Vi jobbar ihop där jag hjälper honom som en sponsring i hans satsning. Jag tror mycket på honom och att han har en bra möjlighet att gå långt.
Som ung spelade Eriksson en del TV-spel och när han hade lagt av och tävla upptäckte han möjligheten att köra i simulator. Han började med att köpa hem en enklare ställning med ratt och pedalset. Sedan, i takt med att han blev allt bättre, uppgraderade han utrustningen.
– Jag tänkte att det här kanske är min grej och jag utvecklades väldigt fort. Det fina med internet är ju sedan att går väldigt fort att bygga kontakter och lära känna folk. Sedan är det ännu lättare att lära känna folk om man har något att erbjuda. Jag blev ofta inbjuden för att folk gillade att köra ihop med mig. På den vägen är det.
Eriksson har hållit på med drifting i tio år och kört digitalt i tre år.
– Jag är väldigt strukturerad i allt jag gör, men jag började jobba väldigt hårt med grunderna. När de väl satt har jag sedan utvecklat små hemliga tekniker, som man inte kan prata om.
Olof Eriksson tillsammans med amerikanen Rome Charpentier. Samarbetet ska förhoppningsvis leda till framgångar.
Bekantskapen med Charpentier började på just på nätet och där har Eriksson byggt vidare. Han kan numera tjäna en del pengar på att bli anlitad, men håller sitt driftingintresse på en hobbynivå.
– Det är ett extraknäck. Jag har ett heltidsjobb till vardags.
Förutom Charpentier och Grindberg, är han även anlitad att hjälp polska stjärnan, Adam Zalewski i helgen. Han kommer även att bo hemma hos Eriksson. Polacken blev totalåtta förra säsongen, men fick nöja sig med 16 poäng i årets premiärtävling. Han har dock varit tvåa som bäst och tillhör världstoppen.
– Jag kommer att vara hans spotter och stå på läktaren och titta på detaljer i hans körning som går att förbättra.