Robert Dahlgren leder inför den rafflande STCC-finalen och går för sin fjärde titel i karriären.
Det är en norrländsk titelfight i första hand när allt ska avgöras i årets STCC. Närmast bakom Robert Dahlgren i sammandraget är norrbottningen Andreas Bäckman.
Det såg länge ut att vara 24 poängs överläge, men under tordagen blev det klart att Dahlgren får tillbaka ytterligare 20 poäng. Däremot är inte sista ordet sagt kring disciplinärendet. Dessutom går inget att ta för givet och det är något som Dahlgren verkligen har fått lära sig den hårda vägen.
Genom åren har det varit många finaler på Mantorp och Dahlgren har en väldigt bred parlör av minnen från olika år. Från 2010 har han ett av de absolut mörkaste minnena i karriären.
Då skulle han i praktiken bara kunna åka hem titeln. Förutsättningarna var att om han slutade på åttonde plats, skulle saken i praktiken vara klar.
– Det var problem med lufttrycket i bilen och jag fick inte upp farten alls. På förhand skulle jag bara köra hem vinsten. En åttondeplats hade räckt och var egentligen ett enkelt mål från min placering. Jag blev tvåa då och lärde mig att det är viktigt att vara ödmjuk inför finaler.
Richard Göransson tog sig upp till fjärde plats på sista varvet och säkrade titeln det året.
Däremot har det gått betydligt bättre senaste åren. Robert Dahlgren har varit något av en gigant i STCC-sammanhang. Sedan 2017 har han tre vinster och två andraplatser.
– Jag har väldigt många fina minnen från min första STCC-vinst på Mantorp 2017. Jag trivs på banan.
Förra året han vann i överlägsen stil på ett sätt som aldrig tidigare har hänt. Då avgjorde Dahlgren hela tillställningen redan innan den avslutande finalen, som då kördes på skånska Ring Knutstorp.
Han har kört övertygande den här säsongen också. När han dessutom fick tillbaka segern från Skellefteå, ser det väldigt hoppfullt ut för Dahlgren.
– Det är väldigt gynsamma förutsättningar. Jag har allt i egna händer och det förspånget skapar ett visst lugn. Men jag kör alltid för att vinna och kommer inte ha någon annan taktik, varken i kval eller i race. Jag vill förstås avgöra så fort det är möjligt.
Robert Dahlgren redo för finalen i sin lila bil.
En seger i STCC ger 20 poäng och det innebär att Dahlgren i nuläget till och med skulle kunna missa ett helt race och ändå ha allt i egna händer.
Närmast bakom Dahlgren ligger bodensaren Andreas Bäckman. Därefter följer Mattias Andersson och Tobias Brink.
De har alla en teoretisk chans att kunna slåss om titeln, men torsdagens utslag har förtås satt Dahlgren i ett väldigt bra läge. Han har goda möjligheter att kunna säkra titeln redan innan tredje racet. Däremot är det mer öppet om andraplatsen.
– De har tagit poäng från varandra under säsongen och det har ju varit bra för mig. Det är kamp om andraplatsen också. Vi får inte glömma Mattias Andersson, som har Mantorp som hemmabana. Sedan har du även Brink, som är snabb och aldrig går att räkna bort.
Den stora fighten är mellan dig och Bäckman, hur ser du på det?
– Han var oerhört snabb på Anderstorp. Det var vi redo för. Nu kommer han till finalen i en tyngre bil och då har vi mer lika förutsättningar. Man får varmt välkomna honom till gänget med tunga bilar igen. Med utslaget under torsdagen blev det ju väldigt bra läge för min del. Jag sitter verkligen i förarsätet. Nu gäller det att utnyttja det.
Dahlgren har slagit igenom många barriärer den här säsongen och har som ensam förare passerat 50 vinster. En fjärde titel skulle väga oerhört tungt i hans meritlista.
– Vi åker i första hand till Mantorp för att vinna race. Gör vi det kommer vi att vinna titeln, säger Dahlgren.