I en intervju med TT en bit i februari avslöjade Mikaela Åhlin–Kottulinsky att det inte blir någon fortsättning i PWR-teamet. Hon bröt mycket ny mark genom att bli den första kvinnan att vinna ett race i STCC och slutade totaltvåa bakom Robert Dahlgren under förra säsongen.
Dahlgren och Åhlin-Kottulinsky bildade under många säsonger ett starkt team.
– Mikaela är en väldigt trevlig person och en snabb förare. Jag önskar henne alla lycka framöver, säger Robert Dahlgren till Norran.
Förra veckan offentliggjordes att Åhlin–Kottulinsky kommer att köra i den globala rallycross-serien Nitro rallycross. Utöver det tävlar hon i den nya och spännande serien extreme-e.
PWR Racing har nu offentliggjort vem som tar över Åhlin-Kottulinskys plats. Det blir unge och talangfulla junioren Axel Bengtsson, som fyller 22 år i augusti.
– Med Axel i teamet fortsätter PWR Racing att lyfta fram nya juniorer. Tillsammans med Robert Dahlgren har vi en mycket stark föraruppställning för att kunna försvara våra båda STCC-titlar i år, säger Marcus Ekström, teamchef för PWR Racing.
Axel Bengtsson kommer från kartingen där han de senaste säsongerna tävlat internationellt i KZ2-klassen för Leclerc by Lennox Racing i både EM som Italienska WSK-serien.
Förra året tog han chansen att vara med och tävla i STCC:s try out, som pågick under tre dagar. Robert Dahlgren var också på plats och var imponerad över det han fick se.
– Han gjorde väldigt bra i ifrån sig på testet. Han blev allt bättre ju längre testet pågick och ser ut att ha en intressant potential.
Även PWR-teamet i övrigt var imponerad över den unge förarens resultat och valde att erbjuda föraren platsen.
– Det känns helt fantastiskt få chansen med det bästa teamet i STCC, att direkt kunna sitta i bra material och jobba med väldigt bra människor, säger Axel Bengtsson.
Dahlgren, som fyller 43 år längre fram i år, ser fram emot att köra ihop med Bengtsson.
– Han passar väldigt bra in som up and coming-förare. Det ska bli väldigt kul att se hur han kan utvecklas och jag kommer att hjälpa honom efter vägen, säger Dahlgren som får en form av mentorroll.
Samtidigt ska Dahlgren försvara sin STCC-titel och jaga den fjärde totaltiteln i karriären.
– Jag tror nog inte man kan ha en bättre teamkamrat än Robert. Vi kompletterar varandra väl, och det finns nog få förare där ute som har den erfarenheten och de framgångar som han har, säger Axel Bengtsson.