Andreas ”Real Steel” Ståhl tillsammans med äldsta dottern, My. Andreas är laddad inför helgens match, som blir en hyllning till familjen och främst pappan Tommy.
Titelmatchen och huvudmatchen på Battle of Botnia på lördag är speciell på många sätt. Det skrivs historia i Sara kulturhus när den första MMA-galan någonsin genomförs.
Högst upp på matchkortet finns hemmasonen och MMA-stjärnan, Andreas ”Real Steel” Ståhl. 36-åringen är fortfarande på toppen av sin karriär och att få gå match på hemmaplan är något han värderar högt.
– Det är speciellt. Allt har börjat i Skellefteå och Skelleftehamn. Att få komma hem med Battle of Botnia i ryggen är enormt. Det är många gamla vänner och människor jag har känt hela livet som kommer att vara med och titta. Det känns oerhört kul.
En person får däremot inte chansen att se Andreas kliva in i buren. Hans pappa, Tommy Ståhl, dog hastigt, 49 år ung. Året var 2007.
– Det var oerhört tufft. Han dog samtidigt när jag var i en känslig ålder. Jag var 18 år och att tappa sin tränare och framförallt den stöttepelare han var för mig i livet, det var otroligt tufft. Som tur var, hade jag ändå idrotten att falla tillbaka på.
Tommy satte stor prägel på både Andreas och systern Sandras karriär. De började båda med brottning i tidig ålder.
– Jag var sex år när jag började. Det var mycket träning direkt och jag tyckte det var hur kul som helst. Pappa var vår tränare och han körde ju även runt oss till tävlingar över hela Sverige. Det gav mig oerhört mycket erfarenhet och är verkligen något jag är väldigt tacksam för. Han gjorde en enorm uppoffring, men tyckte samtidigt att det var kul.
Klubben det handlade om var klassiska BK Nordan, som hade sina lokaler i Örjanshallen. Träningar på veckorna och matcher på helgen.
– När jag var lite var brottning allt för mig. Jag tränade hårt redan från första dagen. Jag räknade efter för ett tag sedan och konstaterade att jag nog har gått runt 2 000 matcher i brottning. Det var ju tävling i stort sett varje helg.
Minnena från Andreas pappa är många. Däremot finns väldigt få bilder på honom.
– Jag har faktiskt bara två bilder. Han var alltid bakom kameran. Han filmade ju även nästan alla matcher jag gick.
Tommys bortgång satte sina spår. Ståhl, som vid tillfället var topprankad i sin viktklass i Sverige, valde att sluta.
– Jag provade att fortsätta med brottningen, men det gick inte. Det var för mycket känslor och tomrummet var för stort.
Öppningen kom från ett annat håll.
– Min systers dåvarande pojkvän tog med mig på shootfighting i Skellefteå. Så jag sökte mig till det och där började det. Sedan blev det amatör-MMA.
– Jag kände tidigt att kom från en bra bakgrund och att MMA passade mig bra. Jag hade också mitt mindset kvar att bli bäst på det jag håller på med.
Efter fem raka vinster i amatör–MMA kom proffsdebuten 2009. Det blev poängvinst i Battle of Botnia mot Sebastian Eriksson.
– Efter det blev det flytt till Umeå för att satsa fullt ut. I Renyi hade de många bra fighters då och det gav bra möjligheter att kunna utvecklas.
I Umeå fanns Tor Troeng, som med historiska ögon kan ses som MMA-pionjären i Västerbotten.
– Han blev en stor draghjälp och har haft enormt stor betydelse för mig. Han var ju på väg uppåt då och tog med mig på läger i USA och Polen, där jag fick testa mig mot världstoppen. Det hade stor betydelse för utvecklingen.
Ståhl har mött och sparrats mot de bästa världen. Huvudmatchen i helgen blir hans 22:a proffsmatch och han jagar sin 17:e vinst.
– Känns väldigt kul. Jag har kunnat träna på bra och haft ett fullt camp och varit skadefri. Jag har verkligen haft glädje och motivation i träningen.
Motståndare och utmanare i helgens huvudmatch är spanjoren Juan Manuel Suarez.
– Han är tuff och har mött de bästa i Europa och har 30 vinster. Han kommer in med tre raka vinster i år, så jag kommer behöva vara på min absoluta topp för att vinna den här matchen.
MMA-fightern Andreas Ståhl (tv) och Tommy Ståhl (uppe th). Nere till höger är Andreas hyllning till sin far, en tatuering på armen.
Spanjoren är känd för att alltid bjuda på tuffa matcher och kommer till Skellefteå för att at titeln från Skelleftehamnssonen.
Uppladdningen har Ståhl haft i Tyskland
– Det var åtta dagar och helt perfekt då jag bara kunna träna, äta och återhämta mig, vilket haft stor effekt. Det har varit två pass om dagen med mycket kvalité.
Vad förväntar du dig av matchen?
– Det kommer att bli tre ronders krig, men jag kommer att göra allt för att avsluta min motståndare. Det kommer att bli en grym upplevelse att få fightas framför vänner och familj.
36-åringen känner sig i toppform och se framn emot att fightas i Sara kulturhus på lördag.
Det blir också en match som dedikerad minnet av hans far. Som ett eget minne har Andreas tatuerat in pappas namn och tid i livet, så på så sätt finns han än med i buren i lördagens match.
– Alla runtomkring vet ju hur mycket han har betytt för mig. Klart att det skulle ha varit riktigt roligt om han hade fått vara plats.
Vad som händer efter lördagens match är ett oskrivet blad.
– Jag tar en match i taget. Men jag känner mig fortfarande stark och jag ännu har mer att ge, säger en laddad Andreas Ståhl.
Norran TV-sänder galans fem första matcher med start 18.00. Ståhl går sista matchen.
FAKTA
Andreas Ståhl
Smeknamn: Real Steel.
Familj: Fru Isabell, tre barn.
Född: 1988.
Från: Skellefteåhamn.
Klubb: Renyi.
Stats: MMA pro: 16 vinster och 5 förluster.
Övrigt: Cancerfonden finansierar den främst forskningen och har ambition att besegra cancer. All stöttning tar utvecklingen framåt. Mer info på cancerfonden.se.