Skellefteås Andreas Ståhl tog hem segern i huvudmatchen mot Juan Manuel Suarez från Spanien.
Den 36-årige stålmannen från Skelleftehamn har haft några riktigt starka år i MMA-buren. Titelfighten i Sara Kulturhus förra september blev en ny höjdpunkt i karriären.
”Real Steel” tänker göra en sista satsning mot ett tredje bälte. Han har ju sedan tidigare även erövrat bältet i den skandinaviska organisationen Superior Challenge.
Nu är siktet inställt mot att slå sig fram i den snabbt växande organisationen Oktagon. Den har funnits sedan 2016, men anses av vissa experter vara den största i Europa.
Oktagon 62 slog nytt publikrekord när Christian Jungwirth gick huvudmatch mot Christian Eckerlin. Det var över 59 000 personer i publiken.
Helgens gala, Oktagon 68, genomförs Hanns-Martin-Schleyer-Halle, Stuttgart. Den väntas bli utsåld med totalt 17 000 åskådare.
– Det var ett tag sedan jag var med om något liknande. Det sägs vara hårt tryck på biljetterna och jag ser fram emot att gå inför så mycket publik. Kommer att bli riktigt roligt, säger Ståhl.
Han möter tyske fightern, Jessin Ayari. Han har bara fightats en gång på fyra år, men vann i sin comeback förra året. Ayari har varit UFC och gick tiden ut mot Darren Till.
Ståhl är välbekant med Ayari.
– Vi sparrades för drygt 15 år sedan och har känt varandra sedan dess och har ju varandra på facebook. Jag har haft bra koll på honom. Han har haft ett litet uppehåll, men det är inget snack om att han har kommit tillbaka för att verkligen ge allt. Han ser motiverad ut.
Ayari har tillhört toppen i Europa och det har faktiskt varit på gång flera gånger att de skulle ha mötts. Källor till Norran gör gällande att Ayari var högaktuell för att möta Ståhl om titeln i Battle of Botnia.
– Ja, jag vet att det var uppe på bordet. Det sprack av någon anledning. Sen vet jag att han har fått frågan att möta mig vid något annat tillfälle.
Det som sticker ut mer ”Real Steel” är att han är den sortens motståndare, som väldigt få vill möta. Det är framförallt hans brottning och enorma styrka för sin viktklass, som får potentiella motståndare att tveka. Inför debuten i Oktagon var en av de mest spännande prospekten, Wahand Nazhand, erbjuden match mot Ståhl. Nazhand som har 9-2 i matchstatistik, valde att tacka nej.
– Får väl se det som ett bra betyg på något sätt. Nu ska det blir riktigt kul att gå match igen och den här matchen väger tungt med tanke på att vi båda har varit UFC.
Matchens ses som ett snabbspår mot en titelmatch. En vinst för Ståhl på lördag skulle innebära att han direkt blir intressant för att fightas om titeln.
Den innehas just nu av rumänen, Ion Surdu, som ska försvara den i slutet av april.
För 36-årige Ståhl handlar det om att ta en match i taget.
– Ja, jag har ett kontrakt som sträcker sig över fyra matcher, men jag ser i nuläget aldrig längre än den match som är aktuell.
Oktagon har inte bara slagit genom bruset med förmåga att locka storpublik. Organisationen sägs även betala rekordhöga gager.
Hur mycket får du betalt?
– Det är bra betalt. Det är även en trappstege, så pengarna ökar för varje match jag vinner. En jättechans för mig.
Andreas Ståhl och Juan Manuel Suarez inför Ståhls senaste match, som var i Skellefteå och Sara kulturhus.
En titelmatch kan bli värd mer 500 000 kronor.
Hur går helgens match?
– Det kommer att bli en tuff match där det gäller att inte låta honom ha initiativet. Han är stark stående, men han kan få det jobbigt med min press och min brottning, avslutar Ståhl.