32-åringen från Skelleftehamn har precis varit på äventyr i Hemavan. Han har följt utvecklingen för sin gamle motståndare, Gilbert Burns.
– Det är roligt att det går bra för gamla motståndare. Burns har haft en enorm utveckling, framförallt stående. Han har sett grymt stark ut i sina senaste matcher.
Brasilianaren är även flerfaldig mästare i brasiliansk jiu jitsu (BJJ) och utmärker sig också med sina kraftfulla slag.
26 juli gjorde Ståhl och Burns UFC-debut i Melker Karlssons hemmaborg, SAP center, i San Jose.
– Min karriär hade gått spikrakt och jag var obesegrad. Jag hade verkligen slitit för att nå till den där matchen och var perfekt förberedd. Jag hade bestämt att inget skulle få stoppa mig.
Ståhl stod på åtta raka vinster på en förlustfri rad. Burns kom till UFC med sju raka vinster och hade med sig legendaren, Vitor Belfort, i sin hörna.
Matchen började i furiöst tempo.
– Jag satte högsta fart direkt. Det blev slagväxling direkt och jag prickade honom bra.
Burns taktik var klar. Han skulle försöka få ned Ståhl på backen. Från brasilianarens hörna skrek en av coacher: ”Bränn inte energi i onödan.”
Hur än Burns slet, fick han inte ned Ståhl.
Första ronden såg bra ut för den då 26-årige skelleftefightern, som av många sågs som en av de största svenska hoppen bakom Alexander Gustafsson.
Men med drygt en minut kvar hände det, som kom att förändra förutsättningarna radikalt.
Burns träffade Ståhl med en perfekt och stenhård upercut. Slaget gav en fraktur rakt över ansiktet, från öra till öra.
Skelleftefightern började blöda ymnigt från näsan, men de flesta misstänkte att det handlade om en bruten näsa.
Med en oerhörd smärta fortsatte Ståhl matchen – som kom att gå tiden ut.
Hur lyckades du stå emot smärtan?
– Det är sjukt egentligen. I dag kan jag inte ens svara på frågan riktigt, för jag vet inte själv. Men jag hade bestämt mig att ingenting skulle få stoppa mig den här dagen. Ingenting. Jag minns själv att jag gav precis allt. Efter matchen och även tiden efter kände jag mig faktiskt tömd, för jag lämnade allting där inne i buren.
Ståhl gjorde de två följande ronderna bra, trots smärtan. Mittenronden vann Burns, som till slut fick ned Ståhl på rygg. Det var första gången i karriären som Ståhl blev nedtagen. Världmästaren i BJJ kunde inte hålla ”Real Steel” på backen särskilt länge.
I tredje ronden konstaterades att Ståhl hade delat ut fler slag än Burns, men att expertkommentatorn, ingen mindre än Joe Rogan, påpekade att brassen hade orsakat större skada.
Poängdomarna dömde matchen till Burns fördel.
Nu sex år senare, är det den matchen som Burns var närmast att förlora.
– Visst har jag funderat över hur det hade sett ut om jag inte hade brutit ansiktet. Som det kändes var jag i mitt livs form och jag hade enorm energi. Jag tror jag hade tagit det.
11 juli i Abu Dhabi möter Gilbert Burns världsmästaren Kamura Usman.
Hur tippar du matchen?
– Jag är imponerad över Burns senaste matcher. Han ser oerhört stark ut och har förbättrat sitt stående game rejält. Jag tror han tar det. Usman är riktigt bra, men är inte lika kraftfull. Jag tror det blir fem ronder och att Burns tar det på poäng.