Bästa svensk och en femteplats i Vasaloppet. En femtondeplats i totalen i Ski classics. Klas Nilsson levererade fina resultat förra säsongen, och när det börjar närma sig årets säsongspremiär är han laddad inför nya tävlingar.
Och trots att det varit svårt att veta när första tävlingen för året skulle gå har uppladdningen inte varit så annorlunda, menar Nilsson.
– Vi har ju haft våra läger som vanligt. Det enda vi inte har gjort är att vi brukar åka till Mallorca. Så vi har kört läger runt om i Västerbotten och tränat ganska likt som vanligt. Det som har blivit annorlunda är nu i höst, för säsongen brukar köra igång i november, berättar han.
Hur har motivationen varit när det inte går att veta när tävlingarna börjar?
– Jag har ändå haft motivation, för jag har tänkt att även om det inte blir i november så kommer det nog ändå bli tävlingar. Jag tänkte att Vasaloppet blir nog av i alla fall, och nu börjar vi ju redan i januari, säger han och fortsätter:
– Vi har ju haft läger varje månad, hela teamet. Det har hjälpt ganska mycket, att man varje månad får stämma av och träna med varandra, och då vill man ju prestera bra på de lägren. Och så har jag haft Wolfgang Pichler som tränare i år, så det känns som att det har gått lite lättare. Jag har inte behövt tänka så mycket, utan jag har redan vetat vad jag ska göra varje dag.
Och nu kryper tävlingarna närmare och närmare. Som läget ser ut nu inleds tävlingssäsongen i januari med lagtempo i Schweiz, något Klas Nilsson säger att han inte går alltför hårt mot. Men bara dagar senare kommer La Diagonela, en 6,5 mil lång tävling.
– Det som är annorlunda i år är att det blir nästan första tävlingen. I vanliga fall brukar man ha åkt två eller tre stora tävlingar och några små lokala lopp innan, men nu blir det första loppet. Det blir lite speciellt.
En av favoriterna, och ett lopp som Nilsson satsar mycket mot, är Marcialonga i Italien.
– Marcialonga är nästan ett av de roligaste loppen tycker jag, för man åker genom små italienska gränder och så. Sedan är det två kilometer uppför i slutet, så det krävs att man är fräsch in i den backen och att man gör en bra avslutning där, berättar han.
Inför den uppskjutna säsongen har Klas Nilsson tränat hårt. När Norran träffar honom ska han snart åka tio kilometer i nästan maxfart, fyra gånger. Och nu är förhoppningen att den träningen ska ge resultat. Men vad han kan ha förbättrat tycker han är svårt att veta ännu.
– Jag hoppas att man har lite mer energi den sista biten, att när man har åkt tre timmar så har man lite mer att trycka på med. Det är svårt att veta nu när man inte har tävlat än, men det är väl just det jag tror, att jag orkar mer sista biten, säger han och fortsätter:
– Jag tror att jag har haft snabbheten, så jag hoppas mer att jag bibehållit min snabbhet men att jag är fräschare sista timmen. Och kan man det, då har man mycket att vinna. Det är så små marginaler så om man har förbättrat sig litegrann så är det bra.
Nu när all träning har gjorts är Nilsson laddad inför att snart få tävla igen.
– Det känns bara kul att få tävla. När man har tränat så länge känns det bara kul. Jag tänker att de första tävlingarna får man ta lite som det kommer, och går det bra är det lite som en bonus. Men om det inte går bra i början hoppas jag verkligen att det släpper inför de viktiga tävlingarna.
Inför Vasaloppet, som i år kommer att gå som enbart en elittävling och förra året blev en succé för Nilsson, har han inga tydliga resultatmål uppsatta.
– Jag vill bara åka så bra jag kan den dagen. Det var så jag kände förra året, och när jag väl kände att jag var nära täten så gick jag bara för det. Jag tänker inte låsa mig i något placeringsmål, men jag vill verkligen vara i bra form och göra det bästa jag kan då, säger han.
Det stora målet för säsongen är att kunna hålla en hög nivå. Men viktigt blir också att inte stirra sig blind på resultaten i början. I stället blir det viktigt att få med sig känslan när de viktigare tävlingarna börjar.
– Jag hoppas att jag kan ligga på den höga nivån jag hade när jag åkte som bäst förra året i fler tävlingar i år. Men om det går dåligt i de första tävlingarna ska jag inte börja gräva ned mig för det. Det blir viktigt ett sådant här år.