Andreas Nygaard vann spurten om andraplatsen. Klas Nilsson, tvåa till väntser i bild, slutade sexa i Estland – två veckor innan Vasaloppet.
2022 har till stor del handlat om sjukdomar och att hitta tillbaka till toppformen för Klas Nilsson.
Därför var söndagens prestation i det 63 kilometer långa Ski Classicsloppet i Estland precis vad han behövde.
– Det kändes bra tidigt i loppet samtidigt som vi hade väldigt bra skidor. Det var överlag väldigt skönt att det gick så pass bra, säger han när Norran pratar med honom dagen efter styrkebeskedet.
I stora drag, från start till mål, blev Tartu Maraton det Nilsson hoppades på.
– Det blev ändå ett lite speciellt lopp då man åkte mycket utanför spåret. Det gick ändå halvfort men fältet sprack ändå inte upp, berättar Klas.
När åkarna nådde mellantiden efter 46 km hade Emil Persson ryckt och skaffat sig en lucka på 16 sekunder.
– Jag såg det där och vi skulle inte ha släppt iväg honom så pass långt. Vi försökte att ta ikapp, och det kändes som vi gjorde det, men det blev aldrig någon bra struktur för oss i klungan samtidigt som det kändes som att flera av de starkare åkarna inte var tillräckligt starka den här dagen.
Klas var själv en av de mest aktiva. Men mot Emil Persson, som vann med knappt tre minuters marginal, var loppet kört.
Istället fick Nilsson och de övriga rikta in sig på att försöka knipa andraplatsen.
– Tyvärr gick lite för sakta vilket gjorde att klungan bakom oss kom ikapp. Bland annat med Andreas Nygaard och Anders Aukland, som till sist slutade tvåa och femma.
Det blev utan tvekan en strulig avslutning med dubbla fall och en hel del närkontakter.
Nilsons var dock en av dem med mest krafter.
– Det handlade om att försöka få en bra position inför spurten. Jag hamnade mitt i klungan och i ett segare spår. Sen blev det ju sjukt stökigt och en hel del tacklingar. Men jag kände mig sjukt stark trots allt som hände.
Med 150 meter kvar till mål tvingades Klas, och teamkompisen i Curira, Stian Hoelgaard ta en omväg efter att norske Mikael Gunnelfsen ramlat framför dem, efter en pååkning av Johannes Eklöf som senare ledde till en diskning.
– Det var lite synd för jag hade ett sjukt bra läge. Men jag är ändå nöjd med min avslutningen och sjätteplatsen, säger Klas, som var oväntat pigg från start till mål:
– Jag hade tränat riktigt hårt under förra veckan och kände mig lite sliten innan helgen. Men det kändes som sagt väldigt bra i kroppen.
Vad betyder loppet för dig?
– Det var väldigt viktigt att få inför Vasaloppet. Helgens lopp var dessutom rätt likt Vasaloppet, kuperat och rätt långt. Så det är perfekt att ta med sig, säger Klas.
Sjätteplatsen är Nilssons näst bästa resultat någonsin i Ski Classics. Personbästa är från just Vasaloppet 2020 då han gick i mål som femma och bäste svensk.
Den 6 mars körs årets upplaga av Vasaloppet.