Nordenskiöldsloppet är ett speciellt och anrikt lopp som arrangerades för första gången 1884, men låg länge nere. Några kortare varianter arrangerades på 80-talet och 2016 kördes loppet över 20 mil.
Under påskaftonen 2017 gjorde världens längsta skidlopp comeback i sin originalsträcka över hela 22 mil.
Klas Nilsson, team Curira/Skellefteå XC, som slutade femma i ultraloppet 2017, har länge sett fram emot att få åka världens längsta skidlopp vid polcirkeln.
Temperaturerna låg strax under nollan med något isiga spår, så det bjöds på ett snabbt före när starten gick vid Jokkmokks skidstadion klockan fem på lördagsmorgonen.
Klas Nilsson, en av förhandsfavoriterna, var med i tätgruppen hela tiden. Den ledande gruppen blev mindre när banan gick in i tuffa stigningar vid cirka 70 km. Det bildades en klunga på sju åkare när de passerade vändpunkten och befann sig på väg tillbaka till Jokkmokk.
Jim Lundmark, Skellefteå XC, var i täten vid 110 km, tätt följd av Klas Nilsson. Efter 14 mil var herrarnas tätgrupp nere till tre: Klas Nilsson, Daniel Strand och tjecken Jiri Pliska. Fransmannen Auger hade tappat och var 48 sekunder efter.
Nilsson ökade tempot och det gav effekt – istället för tre åkare i tätgruppen så fick Klas Nilsson och Jiri Pliskaen en lucka vid 16 mil. Strand föll tillbaka (+2: 03) och åkte tillsammans med Auger.
I det läget låg de fyra minuter före trean Daniel Strand, Norge.
– Då stannade vi för att kissa och vips var ledningen bara 1,5 minut. Då fick jag panik och vi fick köra hårt igen, säger Klas.
Det blev Klas Nilsson och Jiri Pliska som gjorde upp om segern och de följdes åt de sista milen. Förutsättningarna blev tyngre till följd av blötare spår senare på dagen.
– De sista sju kilometerna åkte jag hela tiden och tänkte på att de här ska jag ta.
In på upploppet kom Pliska och Nilsson sida vid sida men det blev Skellefteseger och för första gången en svensk herrvinnare sedan 1884. Klas Nilsson var starkast i spurten och kammade hem segerchecken på 50 000 kronor. Segertiden blev 11.44,43.
– Jag bestämde mig för att inte gå ifrån och ville ha med mig Pliska in på upploppet. Min känsla var att jag skulle ta honom i spurten, men jag var orolig för vilket spår jag skulle välja på upploppet. Snön blev alltmer sugande, men jag hade bra kontroll och det var inte lika tajt som det såg ut.
Han var helt utpumpad efter målgång men bara efter några minuter var han framme vid intervjumikrofonen.
– Jag åkte här senast 2017 och jag kommer inte ihåg att det var så här jobbigt. Jag mår inte bra just nu, det kan jag säga. Det känns som jag har varit i källaren i 13 mil, säger Klas Nilsson och fortsätter:
– Det här är min största seger. Säsongen har varit ganska tung så det var skönt att ta hem det här.
Jim Lundmark, Skellefteå XC, slutade på sjätteplats med sin tid på 12.05,36.
– Jim var stark och han åkte sjukt bra så det var skönt att ha med honom. Jag har lärt honom allt jag kan, säger Klas Nilsson och skrattar.
På damsidan vann Frida Hallquist, Åsarna, överlägset på tiden 13.32,20.
Fakta
RESULTAT
Nordenskiöldsloppet, 220 km klassisk teknik:
Herrar: 1) Klas Nilsson, Skellefteå XC, 11.44.43, 2) Jiri Pliska, Tjeckien, 11.44.43, 3) Daniel Strand, Norge, 11.47.31, 4) Michal Sedlacek, Tjeckien, 11.47.38, 5) Antoine Auger, Frankrike, 11.48.13, 6) Jim Lundmark, Skellefteå XC, 12.05.36, 7) Esa Mursu, Finland, 12.12.26, 8) Sergey Ivanov, Ryssland, 12.15.16, 9) Teemu Virtanen, Finland, 12.17.23, 10) John Samuelsson, SK Järven Jörn, 12.20.41.
Damer: 1) Frida Hallquist, Åsarna, 13.32.20, 2) Nina Lintzen, OK Renen Luleå, 14.00.37, 3) Olivia Hansson, Karlslund, 14.43.38.