”Många har pratat gott om den där gulaschsoppen som vi hade för något år sedan”, säger Marie-Louise Nordin, ordförande i Bolidens Skidklubb, om traditionen att bjuda åkarna på soppa efter målgång.
Sören Burman var först över mållinjen när loppet, med start i Boliden och målgång i Skellefteå, hade premiär för 55 år sedan.
– Han åkte på två timmar och elva minuter, och det var bra. De åkte verkligen fort, och Sören var snäppet under svensk elit. Han som vann i fjol åkte ju på en timme och 54 minuter, berättar Leif Lundgren, som ska vara speaker vid starten och är en av många eldsjälar som ligger bakom både planeringen och genomförandet av den lokala klassikern.
Anders Hedlund, från Andersberg utanför Boliden, fanns med i den första startlistan, och när startskottet går klockan 10.00 på lördag är det skidveteranen som släpper iväg åkarna som ska ta sig an de 43 kilometerna.
Ett av många initiativ som ska påminna de 321 startande, som i början på veckan hunnit anmäla sig i någon av de tre klasserna.
– Vi har ett tak, på vad vi mäktar med, på 400 startande från Boliden. I fjol hade vi för lite nummerlappar, men i år har vi möjlighet att ta emot ytterligare 100 åkare, förklarar Thomas Granlund.
Tävlingsledaren tror också att det fina vädret kommer att locka tillräckligt för att taket på antalet möjliga startande ska nås.
– Det ska vara jättefint väder och verkar bli en magisk dag, så jag både tror och hoppas att det blir fullt. Vi hade ett gäng som förra veckan gjorde en utflykt som inleddes med att åka från stan till Boliden, där de åt pizza, innan de åkte tillbaka och de tyckte att spåret såg jättebra ut, säger han och skrattar.
Långloppet har också haft en positiv utveckling de senaste åren, vilket inte hör till vanligheterna för lokala skidlopp, menar Granlund.
– Vi är faktiskt ett av få lopp som har ökat, så det är ju väldigt positivt.
Hur kommer det sig?
– En del i det tror jag är att vi gjorde om bansträckningen för något år sedan, och nu kan vi få till ännu bättre spår. Sedan har vi bytt tävlingsdag från söndag till lördag, och det tror jag också tilltalar fler, säger han, innan Marie-Louise Nordin, ordförande i Bolidens Skidklubb, fyller i:
– Då får de ju en extra vilodag innan de ska på jobbet på måndagen, säger hon och skrattar.
En utmaning för de två arrangörsklubbarna Bolidens SK och Skellefteå SK är att loppet inte är något varvlopp, utan start och målgång finns på olika ställen.
– Det är väl också något man kan lyfta fram med Malmstråket, att åkarna får åka från punkt a till punkt b istället för att köra flera varv på en bana, säger tävlingsledaren innan han fortsätter:
– Men det skulle ju vara mycket enklare för oss att göra så vi också...
Vad är annars utmaningen med olika platser för start och mål?
– Det krävs två olika spårpatruller, det ska passeras både vägar och byar och på varvlopp kan man ju ha samma vätskestation flera gånger. Det är lite fler utmaningar, men vi har inte gett oss än!
Även efter årets målgång kommer åkarna att bjudas på soppa.
– En tradition som varit med sedan den första upplagan, och den har vi inte släppt på. Det brukar vara väldigt uppskattat, vilket gör att alla inte bara åker hem direkt efter målgång.
Att bjuda åkarna på köttsoppa tog man efter Kalvträskloppet, förklarar Leif.
Men det har inte alltid varit köttsoppa.
– Många har pratat gott om den där gulaschsoppan som vi hade för något år sedan, säger Marie Louise och skrattar.
Hur ser ni på att Malmstråket lyckats nå milstolpen på 50 lopp?
– Ganska häftigt. För även om det finns någon tävling som har körts i 65 år, och Vasaloppet firade ju 100, så är det inte så många lopp som överlever så här länge, säger Granlund.
FAKTA
Främsta åkarna från första upplagen av Malmstråket i februari 1970
Topp 10: 1) Sören Burman, Lycksele IF, 2.11,21, 2) Ulf Bergström, Lycksele IF, 2.11,22, 3) Algot Fjällström, Lycksele IF, 2.11,23, 4) Mats Lindgren, Mälarhöjdens IK, 2.11,25, 5) Ove Åström, Skellefteå SK, 2.11,26, 6) Mats Söderberg, Skellefteå SK, 2.11,26, 7) Håkan Karlsson, Skellefteå SK, 2.13,04, 8) Kenneth Granlund, SK Järven, 2.14,03, 9) Elon Lindvall, SK Järven, 2.14,56, 10) Greger Nilsson, Skellefteå SK, 2.17,18.
Främsta åkarna från senaste upplagan av Malmstråket i februari 2024
Topp 10: 1) Daniel Holmgren, IFK Umeå, 1.54,07, 2) Jim Löfgren, Skellefteå XC, 1.54,14, 3) Tobias Nilsson, IFK Umeå, 01.54,26, 4) Tobias Thomson, TTGU IF, 01.55,16, 5) Robert Lindberg, TTGU IF, 01.57,58, 6) Tommy Hågensen, Skonseng UL, 1.58,25, 7) Daniel Karlström, Jokkmokks SK, 01.58,45, 8) Petter Gaarder Dahl, Trillevallens SK, 01.58,52, 9) Simon Karlsson, IFK Umeå, 01.59,38, 10) John Hermansson, IFK Mora SK, 02.01,41.