Under sex säsonger kamperade Charlotte Kalla och Emma Ribom ihop i Piteå Elit. Dessutom var de landslagskollegor både i världscupen och på de stora mästerskapen.
Nu, när Kalla har avslutat sin karriär som aktiv åkare, har hon kunnat följa Riboms sista steg upp till världstoppen från sidan. Innan jul slog Kalix SK-fostrade Ribom till – tre gånger om. Först vann hon sprinten i Sverigepremiären i Bruksvallarna och sedan följde hon upp med två raka segrar i världscupsprintarna i Ruka respektive Lillehammer.
– Shit vad hon har imponerat. Emma har övertygat från år till år och det har varit häftigt att följa henne, säger Charlotte Kalla.
Efter segern i Lillehammer blev Ribom förkyld och tvingades resa hem till Sverige dagen innan sprinten i Beitostölen 9 december. Sedan dess har hon inte tävlat i världscupen.
– Även fast hon blev krasslig så har hon gjort det enormt. Redan förra året gjorde hon otroliga prestationer men i år är hon på ytterligare en nivå, säger Kalla.
Vågar du hoppas på en VM-medalj för Ribom?
– Hon har absolut förutsättningar för det, men det ska ju göras också. Det handlar om att allt ska stämma där och då, säger Charlotte Kalla.
Men då behöver Ribom hålla sig frisk under de sista dagarna fram till VM men även under hela mästerskapet.
– Det är väl det som hon behöver ha lite flyt med, säger Charlotte Kalla som under sin karriär vann tre OS-guld och tre VM-guld.
Inför VM har både Jonna Sundling och Linn Svahn kommit tillbaka från sjukdom respektive skada och adderar vi Maja Dahlqvist och Johanna Hagström till det så är det ingen underdrift att säga att konkurrensen knivskarp.
Efter sjukdomarna under jul och nyår var Ribom tillbaka i världscupsprinten i italienska Livigno under helgen 21 februari och där blev hon trea bakom segraren Sundling och tvåan Dahlqvist. Helgen efter i franska Les Rousses körde Ribom in som tvåa bakom norskan Kristine Stavås Skistad som slagit igenom i år och i VM-genrepet i Toblach var hon strax utanför pallen som fyra.
Under de fem världscupsprintar Ribom startat i under säsongen har hon placeringsraden etta, etta, trea, tvåa och fyra. Med endast en pallmiss kommer hon alltså till VM och 23 februari är det dags för VM-sprinten i klassisk stil.
VM i slovenska Planica invigs 21 februari och avslutas med herrarnas femmil 5 mars.