Under intervallpasset från sjukhuset upp till Vitberget träffar Klas på diverse olika männiksor.
Norran träffar 34-åringen en solig och varm torsdag. Ett hårt träningspass med sex intervaller på rullskidor, från sjukhuset i Skellefteå upp till Vitberget eller radiomasten, står då på schemat. Klas åker dessutom hälften av sträckorna med en tio kilo tung väst.
– Det är tufft. Men samtidigt känns det riktigt skönt att vara igång igen, säger han.
Efter förra säsongen tvära avslut, som en följd av coronapandemin, har Klas tränat lite mindre än vanligt. Istället har han fokuserat på andra avgörande saker inför framtiden.
– Jag har lagt mycket tid på mitt företag (Northsport) och har nu plockat in delägare vilket känns skönt, säger Klas, som dessutom har fru och tre barn.
– Det har även varit en hel del med husbygget på Eriksberg de senaste åren. Men nu är mycket klart med det vilket också känns skönt.
Livet som långloppsåkare i världklass är som ni kanske förstår ingen dans på rosor. Det krävs ett enormt tjockt pannben, disciplin samt stöttning från familj och vänner. Och för att ta det där sista steget – för att nå den allra yttersta toppen – behöver man även kunna satsa på heltid. Och precis där är Klas Nilsson idag.
– Det känns väldigt skönt att äntligen få ta det steget. Det är något jag längtat efter. Men i dessa tider var det inget som var självklart. Men allt ser ut att lösa sig och falla på plats. Där har jag mitt team, Team Igne, att tacka för mycket, säger Klas.
När han nu växlar upp och kliver på den stenhårda träningen är det fullt ös sex dagar i veckan som gäller. Måndag–lördag och cirka tre–fem timmar per dag.
Men att det blev just skidåkning för Klas, som är uppväxt på Öhn i Ursviken, var ingen självklarhet.
– Nej, jag sysslade med många sporter som liten, framförallt hockey, kanot och skidor. Så när jag var 15 år hade jag svårt att välja mellan skidåkningen och hockeyn, berättar han.
Ingen vet hur bra han hade kunnat bli på den frusna isen. Men att valet föll på skidspåren känns idag inte som ett felval. Att han däremot skulle nå världstoppen har inte varit någon självklarhet. Det har varit väldigt många år av hårt slit.
– Hade jag inte fått de resultaten jag fick i vinter är det inte säkert att det hade blivit den här satsningen på heltid. Men nu känner jag att den tid jag lagt ner är värt det. Då blir man också peppad att fortsätta satsa hårt.
Att hålla koll på träningstiderna är viktigt för Klas.
Femteplatsen i Vasaloppet är karriärens hittills största framgång. När han idag tänker tillbaka på den där söndagen i mars från i år, när han gick i mål som bäste svensk, gör han det med glädje.
– Jag fick till det sjukt bra. Det mesta satt verkligen då jag hade grymma skidor och bra service. Jag var även i riktigt bra slag trots att jag blev sjuk drygt två veckor innan Vasaloppet. Då blev jag lite rädd, men jag återhämtade mig bra och formen kom tillbaka snabbt.
Efter målgången var Klas extremt trött. Intervjun i SVT är en form av klassiker där det tydligt syntes hur tömd på krafterna han där och då var.
– Jag var ändå rätt pigg med tio kilometer kvar. Men när det var fem kvar tog det slut på krafterna samtidigt som jag då visste att vi var för långt ifrån täten för att vinna. Men jag kämpade hela vägen i mål, och när jag försökte hänga på i spurten så small det bara. Så jag var långt ifrån pigg i mål, säger Klas och skrattar.
Vad har du för mål kommande år?
– Det är att nå en ännu högre nivå för att oftare vara där framme och nosa i toppen. För ju oftare du är där ju större chans har du att vinna. Och det är ju det jag vill, säger han med ett leende.
Med klas höga fart är han inget hinder i trafiken, snarare tvärt om.
Att vinna Vasaloppet är utan tvekan drömmen. Även om han själv inte vill lyfta upp det som ett mål.
– Men att få vinna det vore givetvis hur stort som helst. Sen håller jag även Marcialonga extremt högt. Jag skulle nästa säga att det är svårare att vinna det än Vasan, säger Klas, som hoppas och tror att hans bästa år kommer framöver:
– Planen är att hålla på några år till, att verkligen gå för det.
När man umgås med Klas märks det tydligt vilken drivkraft han har. Hur pass mycket att brinner för att vinna och bli bäst i världen.
– Jag älskar verkligen det jag håller på med. Och så länge jag gör det och resultaten kommer har jag inga problem att hålla på. Nu ser jag bara fram emot att träna stenhårt och ta nya steg, avlutar han.