Året var 2022. Snön skulle snart börja falla och säsongen var snart på väg. Evelina Crüsell vann visserligen ett SM-silver under våren, men opererades bara dagar efter det en andra gång för en knäskada. Nu var hon redo igen, redo för en full säsong.
Då slog oturen till igen.
För det som hade kunnat vara en vanlig förkylning visade sig vara körtelfeber.
– Det var i början på september som jag blev småsjuk, då hade jag fått körtelfeber. Det tog mellan två veckor och en månad innan det var borta och sedan fick jag bara åka lugnt i en månad och inte anstränga mig, berättar hon och fortsätter:
– Jag blev ganska dålig av det och det tog ett tag att komma tillbaka därifrån. Men så var det tävlingar i Lycksele och jag kände att det var hemmaplan. Det blev en liten chansning att köra då, men jag började mina intervaller med en tävling, säger hon med ett leende.
Hur har det gått med rehabiliteringen med knäet? Kan du åka smärtfritt?
– Det har ändå gått helt okej, det har varit några svackor på vägen. Sedan har det gått lite i vågor. Åka kan jag göra smärtfritt men vid längre löppass kan jag känna av det. Men det är ingenting jag skulle säga hindrar mig.
Men att, två säsonger i rad, drabbas av tyngre omständigheter har också varit påfrestande.
– Vissa perioder har varit ganska jobbiga psykiskt, att inte kunna träna och bara ligga inne. Men jag har försökt hålla huvudet högt och hitta alternativ träning.
Crüsell biter igenom chokladöverdraget på glassen hon har i handen. Det är varmt i solen på Skellefteå camping, som för tillfället är fylld av sommargäster. Men det är också platsen där 19-åringen spenderat många vinterdagar i skidspåret.
Numera går talangen skidgymnasiet i Lycksele, där hon ska inleda sitt fjärde och sista år.
– Det är lite blandade känslor. Det är riktigt kul att gå där, men det börjar gå mot slutet nu. Man har fått med sig bra kunskaper och vi är ett härligt gäng.
Och det blir ditt sista år som junior. Hur känns det?
– Det gäller bara att förbereda sig så mycket som möjligt för seniortiden, det kan bli ett ganska stort hopp sedan. Man tappar alla gemensamma träningar med skidgymnasiet, tappar en egen tränare. Jag ska njuta av det här året.
Och det är med en bra känsla hon har gått in i barmarksträningen. Snön har visserligen töat bort sedan länge, men när hon var tillbaka ordentligt efter sjukdomsperioden hittade Crüsell rätt, både på längre distanser och den nationella juniorcupen, Bauhaus cup.
– Det lättade ändå upp, säger hon och fortsätter:
– Det har varit en säsong som har flutit på, jag har fått träna på och fått bra resultat, tycker jag. Det var kul att få avsluta säsongen bra.
Förutom att tävla under Skellefteå SK:s flagg, och bland annat vunnit JSM-guld tillsammans med Elin Henriksson och Ellen Berglund, var hon också ute i spåren på långlopp. För Team Eksjöhus åkte hon bland annat in som första junior på Tjejvasan.
Alla ansträngningar kröntes till slut med ett tydligt kvitto – Evelina Crüsell är uttagen till juniorlandslaget inför den kommande säsongen.
– Det känns jättekul. När jag hade en lite tuff start på förra säsongen så känns det väldigt roligt att bli uttagen och att få möjligheten.
Några veckor innan beskedet berättade den dåvarande tränaren Andreas Domeij att Crüsell kunde vara aktuell för en landslagsplats.
– Det var en nervös väntan när jag visste att han skulle ringa, för han skulle återkomma till alla oavsett om man blev uttagen eller inte. Man kunde inte hoppas för mycket men det gick ju bra.
När Norran träffar talangen har hon just kommit hem från den första samlingen med landslaget, ett läger i Örnsköldsvik. Nu väntar en hel del egenträning, men också flera läger, bland annat med Skellefteå skidklubb.
– Nu är det mer egen träning, men det drar igång mer och mer ju närmare skolstarten vi kommer, berättar Crüsell.
Vad tror du att den här landslagsplatsen kommer att ge dig?
– Jag tror att det kan ge bra sparring och ge bra träningsmöjligheter att få åka på de här lägren. Och att få ge och ta med de andra som är med.