Skadeproblemen har varit de stora rubrikerna för Evelina Crüsell de senaste åren. Det blev nästan inga tävlingar förra vintern, och när säsongen tog slut opererades hon för sin knäskada.
Därför har det mesta handlat om rehab för Skelleftedottern. Fram till onsdagen, när hon ställde upp för 10 kilometer klassiskt på Junior-SM i Åsarna.
– Jag hade ändå förväntningar på mig själv, även om ingen annan hade det så vill man ju prestera. Men eftersom jag inte hade tävlat ås var de inte så höga. Jag tänkte att jag skulle gå ut och göra mitt lopp, säger hon.
Hon startade lite längre ned i fältet, men med en stark avslutning på loppet gick hon över mållinjen efter 30 minuter och 10 sekunder – det som andra åkare.
Blott 16 sekunder efter ettan Nora Bråmer bärgade Evelina Crüsell sin första JSM-medalj.
– Det hade jag inte trott på förhand, jag tänkte att det kanske skulle bli en topp femton-placering eller något. Men det är sjukt, tycker jag. Fantastiskt kul, säger silvermedaljören.
Hur har de senaste månaderna sett ut för dig med rehabiliteringen?
– Det har gått ganska bra. Jag har kunnat träna på med klassiskt fullt ut, så med tanke på mina förutsättningar så har jag ändå haft en bra resa hit.
Även om medaljen kom oväntat är det ett stort glädjebesked för henne.
– Den betyder sjukt mycket för mig. Alla timmar jag har lagt på stakmaskinen har ändå gett något. Jag är jättestolt, säger Crüsell.
Men skadeplågorna är ännu inte över. Säsongen kommer bli ungefär två tävlingar lång för Skelleftetjejen – som opereras igen på fredag.
– Det är ju inte en lika stor operation, men jag lät väl hoppa på kryckor ett tag, säger hon.
Då blir säsongen inte så lång för dig?
– Nej, jag tror inte det blir någon Bauhaus cup i Sollefteå. Men jag trodde ju inte att det skulle bli något JSM heller, så man får ta en dag i taget.
Klubbkompisen Saga Nilsson, den enda tävlande från Skellefteå som inte åkte D17-18-klassen, såg Crüsell ta silvret.
– Tårarna bara sprutade, jag är så jäkla imponerad. Hon har inte haft det lätt, hon har ju varit skadad länge, och så kommer hon hit och levererar. Det var otroligt häftigt, säger Nilsson, som sedan fortsatte med att ta en niondeplats i D19-20.
– Det kändes väldigt bra i början, men efter typ åtta kilometer som kom det verkligen som en smäll. Jag höll ändå ihop det bättre än jag trodde, säger hon.
Även Ebba Holmgren, Arjeplogs SK, gjorde en fin insats i D17-18, och tog sig in på en åttonde plats. Skellefteås Vilja Åkerlund tog en 30:e plats och Rebecca Rudholm på plats 50.