En domare skulle bytas ut till den här matchen. Det var inte på något sätt oväntat att det skulle bli Johan Nordlöf. Med tanke på hans tydliga koppling till Skellefteå AIK var det egentligen oansvarigt av domarbasen, Tomas Thorsbrink, att redan från början ta ut Nordlöf till just den här serien.
Annars var förstås det stora fokuset på vem som skulle ta taktpinnen i den här kvartsfinalserien.
Svaret blev inte på något sätt klockrent. Skellefteå AIK tog egentligen vid där laget avslutade. Spelövertaget var tydligt och chanserna saknades inte.
Jonatan Berggren hade öppet mål, men passningen kom inte perfekt. Oscar Möller hade ett direktskott i bra läge, Andreas Wingerli var fri och Pär Lindholm sköt från nära håll. Noll mål.
Inför den här matchen var snackisen att statistiken ”förväntade mål” var tio efter två matcher sett till chanser. AIK hade bara fått halva utdelningen. Men med sådan tyngd brukar det bli en positiv synergieffekt. Den var dock inte närvarande under de två inledande perioderna i Coop arena.
Luleå då?
De fick med sig en ganska enkel utvisning och vaskade fram några heta chanser. I andra perioden blev det en del utrymme att kontra, men det var noterbart att AIK hade dubbelt upp i skott på mål mot Luleå sex minuter in i perioden. 16–8 stod det i skott och det säger väl del om hur det såg ut.
Några uppenbara trötthetstendenser gick inte att se i Luleå, som fortsatte att matcha sitt lag hårt. Backparet med Nils Lundkvist och Erik Gustafsson spelade i stort sett vartannat byte.
Den här tredje matchen blev nästan en repris på den andra matchen. Luleå fick ett powerplay i tredje perioden och tog återigen chansen. Det var allt som behövdes.
Luleå har satt sig i ett bra läge och torsdagens match blir nu en riktigt nyckelmatch. AIK kommer då till spel med fyra mållösa perioder i bagaget. Laget kommer behöva hitta ett sätt att komma närmare mål och inte minst ett sätt att dyrka upp Lassinatti.
Framförallt måste de offensiva spelarna börja gå in ännu hårdare i det heta målområdet precis framför Lulemålvakten. 1–2 i matcher. Nu ställer sig allt på sin spets. Det är nu stjärnorna måste börja leverera.
***
Niklas Kronwall var på plats i Coop arena. Han jobbar numera för Detroit Red Wings och tittade förstås extra på Jonatan Berggren.