Jesper Lindberg, Noah Lindholm, Lovisa Ek, Julia Blom och Rebecka Ögren är fem av nio Skelleftespelare som deltog på EM. Saknas gör Elina Lundgren, Leah Lindholm, Jinci Brettschneider och Aron Lindholm.
I början av juli tog Skellefteås damlag ett historiskt första SM-guld. Men klubben har inte slutat visa framfötterna efter det – för när EM avgjordes i början av september var stora delar av den svenska truppen handplockade från Skellefteå kanotklubb.
Totalt nio spelare representerade Sverige i fyra lag – med stora framgångar som resultat.
Lovisa Ek, Rebecka Ögren, Julia Blom, Leah Lindholm och Elina Lundgren. Alla fem var de med när guldet bärgades i början av sommaren och utgjorde också fem av sju spelare i U21-damtruppen.
– Jag tyckte att det var väldigt roligt. Det var nytt för mig, jag började spela för mindre än ett år sedan så det blev mitt första större mästerskap, berättar Blom.
– Det var väldigt intensiva matchdagar, men det var väldigt roligt och givande, lägger Ek till.
Jinci Brettschneider var även hon uttagen, men i damlaget, och på herrsidan representerades Skellefteå av Jesper Lindberg i seniorlaget och Noah och Aron Lindholm i U21.
– Det var ett bra EM. Bra väder, och själva tävlingen var väldigt bra uppstyrd, konstaterar Lindberg.
Flera av atleterna gjorde sitt första stora mästerskap, och fick många läropengar med sig hem.
– Det ger jättemycket. Man får mer insikt i upplägget på en tävling, hur man ska bete sig och vad som förväntas av en. Man får också se hur bra andra lag i världen är. Vi har mest paddlat mot klubblag och det är en annan grej, säger Noah Lindholm.
”Jag kom fyra i skytteligan. Det är jag väldigt stolt över”, säger Rebecka Ögren.
Sverige är inte någon stornation när det gäller kanotpolo, men det är på EM som de bästa lagen tävlar mot varandra.
– Det är svårare att få en bra placering på EM än på VM, konstaterar Rebecka Ögren.
På herrsidan var resultaten med blygsamma. För U21-herrarna blev det en femtonde plats, medan seniorlaget slutade topp tio.
– Vi hade hoppats på att placera bättre, men vi hade inte förväntat oss så mycket mer, säger Noah Lindholm.
– Vi hade som mål att komma topp tio, det fanns några lag vi visste att vi skulle kunna slå. Vi fick chansen att spela om nionde-tionde plats och kom tia. Sedan lyckades vi slå Belgien också, det var ett sidomål för vi har en liten fajt med dem, lägger Jesper Lindberg till.
”Vi nådde vårt mål. Sedan lyckades vi slå Belgien också, det var ett sidomål”, säge Jesper Lindberg om herrlagets resultat.
Men det var på damsidan historia skrevs. SM-guldet gav mersmak, och när U21-gruppspelet startade upp gav Sverige allt direkt genom att slå Frankrike.
– Alla var helt chockade, säger Rebecka Ögren.
Det var inte slutet på framgångarna. När det var dags att börja spela om placeringar kunde inte ens ett storlag som Italien stå i vägen för uppstickarens framfart.
– Vi mötte Italien i gruppspelet och förlorade med 8–3, men så mötte vi dem senare i turneringen och vann med 2–1. Den satt fint, säger Julia Blom med ett leende.
Det tog stopp mot Tyskland för spel om medaljerna, men i matchen om en femteplats var Sverige starkare än Storbritannien – och tog den bästa svenska placeringen någonsin.
– Kanotpolo är en så liten sport i Sverige, och att vi ändå kan ligga där och konkurrera med de bästa i världen. Man tar med sig den känslan, säger Lovisa Ek och lägger till:
– Den här säsongen har varit helt otrolig.
Rebecka Ögren håller med:
– Vi gick från att inte vet alls hur bra vi är till att vet att vi är femte bäst i Europa.
Femteplatsen gav dessutom en biljett till VM, men det är oklart hur upplägget ska se ut där.
– Vi får se hur det blir. Antingen ska vi satsa på ett U21-damlag eller ett seniorlag. Det är lite olika, eftersom vi behövs i ett damlag också. Men det är otroligt kul att vi har en plats i alla fall.