Anton Larsson går fight i BKFC, i dag rankad som världens största organisation inom Bare Knuckle.
Bare Knuckle-boxning har funnits under flera århundraden, men har varit borta från offentlighetens ljus 1900-talet. Sporten har existerat på bakgårdar, men från 2015 började tävlingar att sanktioneras på nytt.
I dag har flera organisationer växt fram och i Europa har sporten fått ett särskilt starkt fäste i England. Det är också dit 33-årige Skelleftesonen Anton Larsson ska resa för att gå sin första match.
Sporten är inte tillåten i Sverige och Larsson är noggrann med att han inte vill göra något olagligt.
– Jag har blivit erbjuden matcher i Sverige också, men det har inte varit aktuellt alls. Att gå matcher underground är helt uteslutet. Däremot har jag alltid varit lockad av att testa mig själv. Det har varit på gång ett tag och nu har chansen dykt upp.
Larsson kommer inte heller att representera sin klubb, umeklubben Renyi, som han tränar i till vardags.
– Det är många unga som tränar på klubben och det här är något jag har valt att göra helt på egen hand. Jag representerar mig själv och gör det här av egna anledningar. Jag är medveten vad det handlar om och jag förstår att det finns de som inte gillar det här.
Vad är det som lockar med en så kontroversiell sport och hur ser du på kritiken mot sporten?
– För mig känns det rätt, men jag är medveten om att det här inte är för alla. Jag gillar den där känslan av rädsla och den där ångesten man går bär på inför matchen. Jag fick det av MMA också.
Larsson har haft en lång karriär inom MMA och mött flera fighters på riktigt hög nivå. En skada i knäet har gjort att han inte längre kan tävla fullt ut längre. Det är också en av orsakerna till att han har blickat mot bare knuckle.
– Jag har alltid varit en mer stående fighter och har känt mig lockad att testa mina gränser.
Eftersom sporten inte är laglig i Sverige, reser Larsson till England för att gå match. Skelleftesonen kommer att ställas mot Jonno Chipchase. Han är en brittisk muay thai-fighter, som också kommer att göra debut.
– Han är en tuff kille, men jag tror att jag kommer att kunna utmana honom.
Matchen avgörs i världens största organisation, Bare Knuckle FC. Det är också en av orsakerna som har fått Larsson att bestämma sig.
– Jag är bara intresserad av att gå i de största organisationerna, där det är som mest välorganiserat.
Vad tjänar du?
– Om du vill gör det här för pengarna, då bör du göra något annat.
Finns någon plan på karriär inom bare knuckle?
– Fighten på lördagen handlar om ett större kontrakt, men jag har inte funderat över framtiden i det här. Jag får ta det efter matchen. Jag möter en tuff motståndare.
FAKTA
Bare Knuckle (Bare Knuckle-boxing)
En sport där du boxas utan någon form av vaddering. Fritt översatt betyder bare knuckle (bara knogarna). Fanns redan på 1600-talet, men sporten har funnits ”underground” och illegalt från slutet av 1800-talet fram till 2015. 2015 sanktionerades första moderna bare knuckle-galan och den genomfördes i England. I USA arrangerades första moderna galan 2018. Då var det första gången en laglig och sanktionerad gala arrangerades sedan 1889.
Sporten växer, framförallt i England och USA där det har funnits en form av historia. Däremot är sporten kontroversiell och drabbades av ett stort bakslag då Justin Thorton dog i samband med en match i BKFC.
I Sverige är inte bare nnuckle tillåtet. Det finns en verksamhet som har ambition att få sporten laglig och det finns event som genomförs i Sverige. Dessa event är inte lagliga i dag.