Skelleftehamnssonen har tränat stenhårt sedan han var sex år gammal. Något större uppehåll har han aldrig haft. Han jobbar i stort sett heltid numera och har fru och två döttrar. Så vardagen är kompakt från första till sista sekund. Nu inför matchen har han pusslat för att kunna få en extra boost i träningen. All förberedelse har skett på hemmaplan.
– Det har gått bra. Jag har kört på bra. Vi har haft grapplern Anton Åberg på träningen och Tor Troeng har kört MMA-sparringen. Det känns bra.
Vad är din nyckel till att du har hållit motivationen uppe?
– Jag har ju tränat så länge så det är mycket en vana. Sedan är jag en person som inte känner efter så mycket. Jag har aldrig gått och funderat över om jag har motivation eller inte. Jag har tagit mig till träningen och kört, även om det har lockat att hoppa över. Eller att man har varit trött. Efter alla träningar känner man sig piggare och mår bra, oavsett hur du har mått innan.
Ståhl har också gjort sig känd för att aldrig göra en dålig träning. En egenskap som förstås är oerhört värdefull med tanke på hur krävande MMA är. Det finns egentligen ingen början eller slut på saker att förbättra, förstärka eller underhålla.
– Ska bli kul att gå match igen, även om jag känner att jag inte är ung i gamet längre.
Motståndaren har en rik MMA-historia och var en profil redan under MMA-sportens unga år i början av 00-talet. 37-årige Paulo ”Bananda” Silva kommer de ett av många tuffa brasilianska kvarter. Han var en profil i Rio Heroes, som tillhörde den gamla skolans MMA-gala. Där var det fighter utan handskar, viktklasser eller ronder, i praktiken fanns inget reglemente. Där slog sig Bananda fram och gick flera matcher per gala, med en hel del framgång.
– Med en sådan bakgrund är man en oerhört tuff kille. Jag har full respekt för honom och jag har ju sett att han alltid ger allt och är tuff.
Det är andra gången i karriären som Ståhl möter en brasse. Första gången var i UFC-debuten mot Gilbert Burns. En motståndare han faktiskt har gemensamt med Paulo Silva. Skillnaden var att Ståhl gick tiden ut medan Silva blev knockad under första ronden.
Ståhl föll på poäng och Burns vandrade sedan hela vägen fram till en titelmatch i weltervikt, som han förlorade. Nyligen, som rankade tvåa i världen, mötte Burns svensk Khamzat Chimaev i en sluggfest. Svensk/Tjetjenen vann på poäng.
– En fantastisk match. Jag tycker att det var väldigt jämnt. Det kunde ha gått åt vilket håll som helst. Jag har tyvärr bara sett matchen en gång, men jag ska se den igen när jag får möjlighet.
Lördagens match i Annexet i Avicii arena, i Superior Challenge, blir Ståhls 18:e match. Han är på jakt efter sin 14 seger – och en titelmatch.
– Det är mitt stora mål att få ta bältet där. Superior känns som ett roligt event och det är kul att gå matcher i Sverige.
Han kommer att ha stöd av nedresta fans från både Skellefteå och Umeå. I ringhörnan kommer han att ha MMA-profilen Tor Troeng.
Hur ser du matchen?
– Det kommer att bli en tuff match, men jag kommer att gå segrande ur striden. Jag avslutar gärna matchen innan tredje rondens slut.