Med många spelare frånvarande fick Zeb Forsfjäll den 26 februari 2022 göra debut i SHL borta mot Timrå IK i en match som AIK förlorade efter förlängning.
Sedan dess har åren gått och han har hunnit med att bli helt ordinarie i SHL med en viktig roll som center för fjärdekedjan. I samband med Skellefteås träning på onsdagsförmiddagen, innan avresan mot sydliga breddgrader, stannade Zeb till för att prata om lagets svaga form som gjort att de regerande mästarna tappat placeringar i tabellen.
– Jag tycker vi har studsarna emot oss just nu, men tisdagens match mot tyskarna var ju inte vår bästa match. Vi kom ut och fick två snabba mål bakåt emot oss direkt och då står det 7–0, säger Zeb om formen och fortsätter:
– Sen får vi ett boxplay och så gör de två snabba mål där också. Då står det 9–0, och det blir ju tufft att hitta den där kraften som krävs för att vända då.
Vad talar för att ni ska vända denna säsong till något bättre än vad ni visar just nu?
– Jag tycker ändå vi visade något mot HV, där spelade vi bra och kom tillbaka på ett bra sätt efter förlusten mot Malmö; vi samlades efter den förlusten och pratade igenom åt vilket håll vi ville gå och jag tycker vi visade det mot HV71 då. Så vi behöver bara hitta tillbaka till hur vi agerade i den matchen så ska nog detta lösa sig.
Sett över de fyra senaste matcherna har Skellefteå släppt in 20 mål på fyra matcher vilket ger ett snitt på fem insläppta per match, och hittills är det bara de två hopplösa bottenlagen HV71 och Modo som släppt in fler mål.
– Så får det ju inte vara. Jag tycker vi är slarviga i försvarsspelet och vi håller oss inte till våra strukturer. Jag tycker vi ska kunna luta oss tillbaka till vårt spelsystem men i vissa situationer har det blivit att man vill hitta på något eget och då har det straffat sig direkt.
Det har radats upp förluster och för två veckor sedan sparkades er tränare, är det turbulent i omklädningsrummet?
– Nej, det tycker jag inte. Vi har bara varit inne i en sämre period och det såg likadant ut vid samma tidpunkt för ett år sedan. Det känns som det just nu är en fråga om inställning för jag tycker vi ska kunna spela som mot HV71 i alla matcher.
Är det här den lägsta punkten du upplevt sedan du kom upp till a-laget?
– Ja, det skulle jag nog ändå säga.
Vad kan ni göra för att vända den och rikta pilarna uppåt?
– Vi behöver sätta oss ned och prata mer i kedjorna, i hela gruppen. Vi ska hålla i våra kompasser och se till att alla pekar mot samma håll; det är nu vi ska visa att vi är en stark grupp och att vi håller ihop som lag.
Märker du av någon frustration i laget?
– Nej, det skulle jag inte påstå. Det är väl som vanligt skulle jag vilja säga, det är ingenting speciellt som märks i omklädningsrummet.
I kväll ställs Skellefteå mot Växjö Lakers på bortaplan och sedan väntar även topplaget Brynäs på bortaplan innan veckan kan summeras.
Zeb avslutar med att berätta om sina tankar inför turnén:
– Det ska bli kul att möta dem. Det är två bra lag och vi ska gå ut där för att göra två jävla bra matcher. Det är dags att vinna igen, avslutar han.