LA Kings träningsanläggning, som har tre isytor.
Det är näst intill omöjligt att sammanfatta Los Angeles med en mening. Å ena sidan är det lätt att bli förblindad av de fina salongerna, showerna, skyskraporna, Hollywood, flärden och lyxen. Å andra sidan går det inte att blunda för misären, de öppet fattiga människorna och ljudet av alla sirener. Det är höga höjder och bottenlösa öden och i Los Angeles – är allt förstärkt form åt alla håll och kanter.
Att besöka Crypto.com-arena i centrala Los Angeles när det är match är att besöka en show som sticker ut även med NHL-mått mätt. Här har det inte sparats på någonting. Ett faktum som även Viktor Arvidsson har noterat.
– I Nashville hade vi en person för varje del. Här är det minst tre personer per del. Det märks stor skillnad och allt är otroligt proffsigt. Organisationen gör allt för att vi ska prestera så bra som möjligt och förutsättningarna kunde inte vara bättre, berättar Viktor när vi ses.
Han bjöd på show hemma mot Florida i veckan och gjorde ett mål och en assist. Det innebar att han bara har fyra ynka poäng till nästa drömgräns: 300 poäng.
Med det är han bästa Skellefteå AIK-spelaren genom tiderna i världens bästa liga.
Efter en lång tid av många bortamatcher har Arvidsson och Kings en vecka med fyra hemmamatcher. De är prydligt placerade och spelas varannan dag.
Träningarna genomförs i den relativt nybyggda anläggningen Toyota Sports center, i El Segundo. Ett område som ligger strax söder om den väldiga flygplatsen LAX.
Den stora anläggningen rymmer tre isytor och i Kings träningsrink hänger namnet och numren på de största spelarna i historien, däribland Wayne Gretzky, Luc Robitaille och Rob Blake. Amerikanska klubbar är bra på att hylla sina hjältar, men i fanshopen är de näst intill bortglömda.
– Vi säljer inga tröjor med 99. Drew Daughty och Anze Kopitar är de som säljer mest. Sedan har vi även Jonathan Quicks tröja som förtryckt. Resten får man beställa eget tryck på, säger damen i kassan på den officiella shopen.
Toyota sports center. Här hänger flera nummer av Kings legendarer uppe.
Träningsanläggningen ligger i ett väldigt familjevänligt område.
– Det är känt att många poliser bor här, så det skapar ett lugn, berättar en av vakterna.
Efter Kings timmeslånga träning är det dags för intervju. Vi åker med Arvidssons Ford, som nästan ser ut som en Hummer.
Den korta resan går till Manhattan Beach, ett pittoreskt område precis vid havet. Familjen Arvidsson med frun Moa och dottern Navy bor också vid havet, fast tio minuters bilfärd norr om vår position.
– Vi bor fem minuter från träningshallenhallen, så det är väldigt smidigt för vår del. Jag åker i regel bara in till stan när det är match.
Kusmarkssonen berättar i intervjun om att det var en större omställning att flytta till Los Angeles från Nashville, än från Sverige till Nashville.
Arvidsson är inne på sin andra säsong i Los Angeles Kings.
Hans NHL-karriär inleddes i Nashville 2014. Trots den stora talangen har Arvidssons resa varit i uppförsbacke. Det har inte varit några silverfat, utan positionen han har, är frukten av hårt jobb.
NHL-äventyret började i fjärdelinan i AHL i Milwaukee Admirals. Därifrån gick resan fram till förstalinan i Nashville och peaken så här långt med Stanley Cup-final 2017.
Det sägs att det är ett slutspel fram till finalen, sen börjar ett nytt slutspel?
– Det var stort. Större än vad jag hade förväntat mig. Det var en hel dag som enbart gick till media med intervjuer från tidigt till sent. Vi var många som var unga i laget och inte riktigt vana. Det var enormt upphaussat. Sedan hade vi åkt på många skador och det var tufft, minns Arvidsson om finalförlusten mot Pittsburgh, 2–4 i matcher.
Viktor Arvidsson här under träning i träningsanläggningen, som ligger fem minuter från hans hem.
Supersäsongen 17/18 är också en form av personlig peak. Då levererade Arvidsson på ett sådant sätt att han till och med nosade på Håkan Loobs svenska NHL-målrerkord på 50 fullträffar. För på 58 matcher gjorde Kusmarkssonen 34 mål.
– Ibland har man bara flytet som sitter där. Jag hade en grym kemi med Filip Forsberg och Ryan Johanson. Vi hade det under många säsonger, men just den säsongen klaffade i stort sett allt. Både jag och Filip var skadade den säsongen och ändå fungerade det så bra. Allt kändes perfekt, med bra tränare och bra lagkamrater. Livet var enkelt.
Inför förra säsongen bytte Nashville bort Arvidsson. Det kom oväntat för 29-åringen.
Hur ser du tillbaka på traden i dag?
– Det var utmanade att lämna något som man har haft så länge. Vi var många som hade varit tillsammans där länge, Filip Forsberg, Calle Järnkrok, Roman Josi, för att nämna några. Vi hade vuxit upp med varandra och det var tufft att lämna det. Speciellt för min familj, vi var nya föräldrar och många lagkamrater var i samma fas.
Däremot när det handlade om hockeyn, var bytet mer välkommet.
– Jag kände att jag behövde det. Jag tror också att ledningen i Nashville kände att de behövde göra något. Hockeymässigt har det blivit väldigt bra för mig.
Anze Kopitar är Kings största stjärna. Han spelade en kort sejour i Södertälje.
Första säsongen i Los Angeles Kings blev bra. Arvidsson gjorde 20 mål och noterade 49 poäng på 66 matcher. Han fick spela en del med superstjärnan Anze Kopitar.
– Jag har ju bara bytt klubb två gånger i min karriär och varit väldigt länge på samma ställe. Så det var bra att få vara med Kopitar och runt honom för att lära mig hur det fungerar i den här klubben.
På isen har förändringarna med flytten varit nästan ensidigt positiv. Däremot var det ett desto större steg att byta Nashville till USA:s näst största stad när det gäller livet vid sidan om.
– För oss som familj har omställningen varit enorm. Det har varit väldigt tufft att först komma från Skellefteå till Nashville. Där fanns ändå ytor att vara på. Här bor i vi i ett radhus där du har grannarna utanför fönstret. Ska du gå någonstans får du gå till stranden. Det var nice i början, men det är ändå ett projekt. Det blir mycket att vara inne här, trots att man bor där man bor. Det skulle vara skönt att ha en gård eller bara några öppna ytor i närheten.
Priserna i Los Angeles är på en nästan overklig nivå.
– Vi har köpt vårt hus, men priserna är enorma. Du får inte mycket för pengarna här. Vi kollade på 27 hus på tre dagar. Jag tror många har svårt att förstå hur det fungerar här. Det går nästan inte att förklara hur komplicerat vissa saker kan vara. Här finns ju hus precis överallt.
Bil krävs för att ta sig överallt. Arvidsson kör en stor Ford till vardags. ”Men det är nästan alltid 40-50 minuters tid att förflytta sig”, säger 29-åringen om svårigheterna med trafiken i Los Angeles.
Mängden bilar och människor ökar stadigt. Infrastrukturen hänger inte med. Det blir snabbt påtagligt för de som bor i Los Angeles.
– Oavsett vad du ska göra tar det enormt med tid. Det är nästan alltid 40-50 minuters tid att förflytta sig. Du gör en grej per dag, det är vad du hinner med. Att vara spontan är svårt, berättar Viktor.
I slutet av förra säsongen gjorde sig hans ryggproblem påmint igen. Istället för slutspel, blev det en stor operation, som har präglat både sommaren och försäsongen.
– Det hade egentligen legat på bordet ett par säsonger att jag behövde göra ett ingrepp. För två somrar sedan valde jag att ändå fortsätta och tog sprutor istället. Det fungerade bra och var hyfsat smärtfri. På slutet av förra säsongen orkade inte kroppen riktigt och jag hade riktigt ont. Lyckligtvis hade jag två lagkamrater som hade gjort en liknande operation. Det är ett stort ingrepp med de kunde berätta att det kommer att underlätta mycket. Så startade det.
Läktiden på den sortens ryggoperation är ungefär fem månader, med tuffa processer efter vägen.
– Jobbigaste tiden var precis efter. Det var mycket att bara sitta och ligga still. Från att vara aktiv till att bara sitta still. Och så ha en dotter på 14 månader samtidigt och inte kunna bidra med något hemma. Mentalt var det riktigt jobbigt.
Arvidsson har tagit sig tillbaka från en ryggoperation den här säsongen. Det har blivit allt bättre.
Han var även hemma i Skellefteå en period och fick stöttning i sin rehabilitering.
– Jag tränade väldigt begränsat mot vad jag är van vid. Mycket ligga still och träna förbyggande för att stärka upp. Jag har haft mycket hjälp av Per Nordmark i Skellefteå, han har varit med på hela resan. Det var grymt kul att han kunde hjälpa mig att komma på rätt väg.
Så förberedelserna var utmanande inför säsongen.
– Det var tufft, jag kunde bara med på campen i slutet och jag hann bara spela en träningsmatch. Utöver det var det väldigt mycket att bara åka skridskor och köra på egen hand.
Arvidsson hann sedan bara spela en match i grundserien, så fick han influensa och missade ytterligare två matcher.
– Kändes riktigt knackigt i början och det var tufft mentalt.
När han väl kom tillbaka på isen hade han marginalerna emot sig. Mest uppseendeväckande var när Arvidsson kom fri mot öppet mål när Kings mötte Detroit – men Dylan Larkin hann slänga sig och få undan pucken. Sedan kvitterade tidigare lagkamraten i Skellefteå AIK, Oskar Sundqvist.
– Tufft, men sånt som händer. Det var ett bra defensivt jobb av Larkin, många skulle ha gett upp i hans ställe. Han gör en grym brytning. Bara att bocka till en grym brytning och gå vidare.
Adrian Kempe är en av de svenska stjärnorna i Los Angeles Kings.
Vem umgås du mest med i laget?
– Kevin Fiala är det väl. Vi känner varandra sedan länge och spelade ju ihop i Nashville. Sedan umgås vi en del med Alexander Edler också.
Vad saknar du mest hemifrån?
– Familjen saknar vi förstås. Sen friheten. Jag är ju så van att vara ute och gillar att fiska. Det är nog det jag helst gör när jag är hemma. Sen trafiken är ju utmanande här också. Köerna kan vara rätt jobbiga.
Viktor Arvidsson vid stranden på Manhannat Beach. Just den här dagen var det för ovanlighetens skull inte sol och blå himmel.
Du fyller 30 år i april, hur känns det?
– Det känns sjukt, faktiskt. Jag tänkte här för ett tag sedan att det är ju tio år sedan vi vann SM-guldet. För mig känns det fortfarande som igår, framförallt med tanke på att man ser att både "Jocke" och Möller fortfarande spelar. Mina år här borta har gått väldigt fort. Sen hoppas jag att det blir några år till.
Apropå SM-guldet 2013, vad minns du bäst?
– Det är väl ändå när vi står där i båset i Luleå och vet att det är klart. Jag har så oerhört klara minnen av det. Att ta guldet i fyra raka matcher mot Luleå, var nog det bästa som kunde hända. Mitt bästa hockeyminne, säger Arvidsson, som även vann guld med AIK 2014.
Viktor Arvidssons minnen från SM-guldjublet i Luleå, 2013, är fortfarande glasklara. Året därpå vann hann igen med AIK, 4–0 i matcher mot Färjestad.
Kontraktet med Kings sträcker sig över det här och nästa år. Längre än så har inte heller Arvidsson och hans familj funderat. Vad som händer därefter får framtiden utvisa.
– Det jag kan säga är att det kommer att vara ett familjebeslut. Det är inget jag kommer att bestämma på egen hand, utan vi kommer prata igenom allt noggrant. Fast det är klart att strävan är att spela i den bästa ligan, sen kan förstås allt hända efter vägen. Man vet aldrig vad som händer.
Intervjun närmar sig sitt slut. Ironiskt nog är det någon form av vinterväder i Los Angeles denna dag. Det är ljummet i luften, och uppehåll för tillfället. Men bilderna blir trots allt med grå bakgrund.
– Det är annars väldigt ovanligt att det regnar här, säger Arvidsson och ler.
Han ska hämta dottern Navy på förskolan. Sedan hem till sin fru, som väntar parets andra barn.
– Det känns fantastiskt roligt. I december är det dags.