Jonathan Pudas inför mötet med Kanada – en match som Tre Kronor vann med 2–0 efter två mål i tredje perioden.
När Johan Garpenlöv ett par veckor innan OS presenterade den trupp som skulle få representera Sverige i herrarnas ishockeyturnering i de olympiska spelen så följdes presentationen av laguttagningen med idel kritik då alla svenska poängkungar ute i Europa nobbades.
Efter att ha gått obesegrade i full tid under gruppspelet och på så sätt tagit tillräckligt med poäng för att hoppa förbi åttondelsfinalerna klev Tre Kronor på onsdagsaftonen, svensk tid, in i slutspelet där en kvartsfinal mot ishockeyns hemland väntade.
Tre Kronor mot Kanada. En match som Jonathan Pudas, som ringer upp Norran kort efter matchen trots att klockan står på 30 minuter över midnatt i Peking, berättar var speciell att spela.
– Det var jävligt roligt. Det är speciellt att få möta Kanada för det är ju inte så ofta man får spela mot dem. Det var ganska skönt att vi mötte dem under Channel One faktiskt för där fick man bort lite av den där speciella känslan att möta dem och kunde fokusera fullt ut på uppgiften i den här matchen.
Och när matchen står där på en vågskål så kliver Lucas Wallmark fram för er igen och skjuter avgörandet, han är het nu va?
– Lucas är i zonen nu och sätter sina chanser, han är riktigt het. Sen tycker jag det var välförtjänt att vi fick det målet för vi pumpade på och kändes starkare än kanadensarna.
Är du förvånad över hur bra ishockey Wallmark spelar?
– Jag har alltid hållit honom som det bästa spelsinnet jag spelat med, men jag har inte sett det där skottet tidigare så där har han överraskat på alla. Han sa innan till oss i gruppen att han hade övat mycket på sitt skott och det har ju visat sig.
Vad säger du om din egen insats?
– Jag och Henrik Tömmernes lösta många situationer och spelade stabilt.
Du får väldigt mycket istid med, vad betyder det för dig?
– Enormt mycket. Det är skönt att få ett så stort förtroende. Sen tycker jag att vi har ett bra samarbete i vårt backpar och vi har haft bra stäm hela turneringen.
Jonathan Pudas ligger delad tvåa i backarnas poängliga i OS med sina fyra assistpoäng.
Inför OS kritiserades laguttagningen och Johan Garpenlöv blev ämne för en hel del rubriker där Tre Kronor dömdes ut. När en semifinalplats nu är säkrad och laget är garanterad en medaljmatch så tackar Pudas för rubrikerna, som han menar hjälpt laget:
– Vi har bara kommit en bit på vägen men vi fick ju flera ton med gratis tändvätska av alla skriverier och det tackar vi för. Laget har kommit ihop på ett grymt sätt och det är många sjukt starka karaktärer i det här laget. Det finns sjukt mycket som påminner om vårt lag hemma i Skellefteå.
Nu väntar guldfavoriten Ryssland i semifinal – ett motstånd Pudas ser fram emot att välta:
– Ryssland passar oss perfekt, alla får skriva upp dem hur mycket de vill vi kommer inte bry oss om vad det står på tröjorna. Vi har varit nederlagstippade hela mästerskapet och kommer motbevisa alla igen.
Jonathan Pudas ser fram emot att spela om medaljerna i OS.
Samtidigt som Pudas och Tre Kronor spelar vidare står det också klart att Skellefteå AIK:s övriga bidrag till OS nu är på väg hem till Skellefteå igen. Tom Kühnhackl och Stefan Loibls Tyskland samt Strauss Manns USA förlorade båda sina matcher i slutspelet och är färdigspelade.
– Jag hann prata med tyskarna snabbt efter deras förlust, och jag tycker så synd om Strauss som gjort det jäkligt bra. Det har varit imponerande att se honom här borta.