Färjestad kom ut i Löfbergs arena som utskjutna ur en kanon. Oskar Nilsson åkte på en riktigt olycklig smäll. Det såg ut som det inte bara tog andan ur Nilsson – utan ur hela AIK.
Hemmalaget Färjestad såg ut som riktigt hungriga vargar med glöd i ögonen. Mellan alla tacklingar som delades ut hade Färjestad full kontroll på matchen.
Färjestad dominerade alla aspekter av spelet. Strauss Mann och ett kompakt försvar kunde hålla den viktigaste siffran nere. Men Karlstadslagets offensiv såg ut som det sakta knäckte viljan på AIK.
Torsdagens gulsvarta upplaga var på pappret densamma som sist. Men i praktiken var allting som var vinnande i tisdags som bortblåst.
Ändå var det mycket som stod på spel. Siffrorna var ödesmättade med AIK-ögon sett.
8–26 i skott.
7–18 i tacklingar.
Även om det förstås är ödets ironi att AIK:s första utvisning var på för många utespelare på isen och Joakim Lindströms crosschecking hade tombolakaraktär över sig var det bagateller.
Det här var en match med två perioder då till och Pontus Widerström tilläts se dominant ut – i spelet med puck.
AIK:s superlina med Hugg, Johnson och Karlsson hängde inte med alls. Initiativförmågan var obefintlig.
När Per Åslund fick stå och sikta in sig vid tekningscirkeln och skickade in 2–0, var känslan att en bön till högre makter var en av få saker som återstod.
Då klev Johnson fram. Hans reduceringsmål växte där och då fram till mer än ett halmstrå.
Onödiga utvisningar störde AIK rejält i jakten på kvittering. Det går förstås peka på att AIK inte har de berömda marginalerna med sig. Färjestad har jobbat sig till fördelarna. Lagets fysiska spel och tacklingarna har fungerat som en investering på många sätt. Färjestad har vuxit med uppgiften och gjorde sin främsta insats under torsdagskvällen i den här kvartsfinalserien.
AIK gjorde sin klart sämsta insats.
Normalt brukar man söka positiva saker att ta med sig efter en match. Du vinner eller lär dig. Den här matchen hade ingenting –det är bara att glömma.
Det är först till fyra som gäller. Men som allt har utvecklat sig är det enda som talar för AIK är att laget – teoretiskt – ännu har chansen att ta sig först till fyra.
Med kvällens match i färskt minne är det omöjligt att se hur AIK ska vinna tre raka matcher.