Vid en förlust i lördagens drabbning med Rögle BK hade Skellefteå AIK försatt sig i ett bekymmersamt läge inför den tredje SM-kvartsfinalen. Nu lyckades laget inte bara utjämna serien – utan också bevisa för alla tvivlare att laget kan vinna matcher på mer än ett sätt.
För frågan är om AIK hade kunnat vända ett underläge med 2–0 i matcher mot ett Rögle som fått både en andra och en tredje chans den här säsongen efter en svag grundserie och en mardrömsstart på åttondelsfinalen mot Leksand.
Plötsligt har laget från Ängelholm ingenting att förlora och den hemmapublik som tvivlat och nästan börjat blicka fram mot kommande säsong har istället börjat drömma om framgångar redan innan sommaruppehållet.
Stämningen var på topp i ett fullsatt Catena arena och Rögle gav inte AIK någonting gratis i jakten på ytterligare en seger mot det lag som gått in i det här slutspelet som den stora guldfavoriten tillsammans med Växjö.
AIK drev matchen med sitt passningsorienterade och offensivt inriktade spel, men det var hemmalaget som skapade det mesta och bästa under matchens första två perioder. Laget fick också chansen att spela i numerärt överläge vid flertalet tillfällen, och då var Linus Söderströms nolla i AIK-målet i allra högsta grad hotad.
Om än AIK pekats ut som en stark utmanare om guldet har många, däribland undertecknad, tvivlat på lagets förmåga att hävda sig i det tuffare klimat som uppstår under slutspelet.
Redan i slutet på grundserien, när det skulle avgöras om AIK eller Växjö skulle sluta högst upp i tabellen, fanns det oroande tendenser huruvida AIK har det som krävs i täta och fysiska matcher.
Lördagens drabbning i Ängelholm var precis en sådan och slutresultatet var såklart klart glädjande för AIK, men även sättet som laget lyckades vinna på var säkerligen glädjande för spelare och tränare.
AIK testades rejält defensivt, belastades med kraftfulla attacker och ett kreativt powerplay.
Tålamodet blev nyckeln till segern.
Att spela spelet, trots att man blev skoningslöst straffade senast när man gav bort pucken i utsatta lägen, när allt, eller åtminstone mycket, stod på spel fällde avgörandet.
Jonathan Pudas behöll kylan och serverade ledningsmålet på silverfat till Jonathan Johnson, och längst bak kunde Linus Söderström hitta tillbaka den höga nivå som få målvakter, om ens någon, i SHL besitter efter mardrömsstarten i den första kvartsfinalen.
Med två matcher spelade är det likaläge i serien och hemmaplansfördelen är åter i AIK:s ägo.
Med två matcher spelade är Rögle fysiskt utmanade, medan AIK precis har fått upp farten.
Hur serien ska sluta är fortfarande ovisst, men vinner AIK igen på måndag har jag svårt att se laget förlora i Ängelholm på onsdag.
Då talar allt för att AIK går vidare till semifinal redan på fredag efter 4–1 i matcher.