Skellefteå AIK har gått från klarhet till klarhet. Trots att seriesegern i damettan inte var lika överlägsen har AIK sopat rent i damallsvenskan – och på sex matcher stått för den enorma målskillnaden 24–3.
För Essi Jaako, som anslöt till laget inför det nya seriemomentet, har det blivit en succéinledning. Fem mål och elva poäng har det blivit på sex matcher. Tillsammans med Ellen Lövgren och Laura Lerchova har Jaako varit en av lagets ledande spelare och kommer att bli viktig när SDHL-kvalet nu tar fart.
– Det känns skönt att få göra poäng, men huvudsaken är att laget vinner, säger Jaako.
Hur har den här serien varit?
– Det har varit lite varierande i lagen, de spelar lite olika. Nu vet jag inte riktigt hur SHK spelar heller, men det blir att lägga mest fokus på sitt eget spel.
Skellefteå AIK fick, som bäst rankat lag, välja motstånd först i den inledande playoff-serien. Då valde de SHK, en klubb som har sätet i Skärplinge söder om Gävle. Under torsdagskvällen drar det igång, då med bortamatch för AIK.
– Det är bara vinst som gäller. Det är jättekul att få möta något nytt lag, och om vi spelar som vi har gjort kommer vi vara svåra att slå.
Vad tror du är er styrka?
– Vi är ett ganska jämnt lag, vi har bredden i truppen. Alla femmor kan leverera och vi är bra över 60 minuter, när vi har så bra bredd så orkar vi hela matcher.
Denna första playoffserie fungerar som en kvartsfinal. De fyra vinnande lagen går vidare till playoff 2, där det bäst rankade laget får välja motståndare av de två lägst rankade lagen.
Vinnarna i det andra playoffet spelar SDHL-kval uppåt. Där får nästjumbon i SDHL välja av de två kvalande lagen.
– Jag tror att alla har sett fram emot de här matcherna som nu börjar. Vi har tagit steg för steg de senaste matcherna och hittar varandra allt bättre. Vi kan fortfarande förbättra saker i spelet, och jag hoppas att vi kan fortsätta göra det.
Det uttalade målet är en SDHL-plats för Skellefteå AIK, ett mål som Jaako ser att laget kan uppnå.
– Vi är ett jättebra lag, så om vi spelar på topp tror jag att vi kan ta oss tid. Det är inte omöjligt.
FAKTA
SHK – Skellefteå AIK
Vad: Första playoff-mötet i en bäst av tre-serie.
När: 3 mars 19.30.
Var: PEK hallen, Skärplinge.