I oktober skrev Aho på ett tvåårigt kontrakt med Islanders. Nu har han äntligen fått visa upp sig igen – och det blev en succéartad säsongsdebut för 24-årige backen efter att både Jean-Gabriel Pageau och Noah Dobson placerats på lagets covidlista
– Det var lite annorlunda. Jag värmde bara upp därute på isen som jag gjort nu i en hel del matcher och tog av mig utrustningen efteråt. Direkt jag hade tagit av mig min utrustning fick jag veta att jag skulle spela, berättade Sebastian Aho på presskonferensen efter matchen.
Aho stod för en poäng direkt då han efter drygt fyra minuter in i matchen assisterade Kieffers Bellows till 1–0. Islanders, som toppar sin division, vann till sist med 3–2 efter straffläggning.
– Det var väldigt kul. Jag har inte spelat hockey på över ett år, men det kändes ändå okej. Jag gjorde några bra saker därute och några mindre bra saker, men det kan man kanske förvänta sig, sa Aho på presskonferensen.
För den före detta Skellefteå AIK-backen har det gått drygt tre år mellan hans förra NHL-framträdande och denna match. Och under detta pandemiår har han, och många andra, fått arbeta hårt med att försöka hålla ångan och motivationen uppe – särskilt de som varit i Ahos sits och fått se matcherna på sidan av.
– Man vill alltid komma ut och spela, men tyvärr kan inte alla spela hela tiden. Jag försöker bara hålla mig redo när chansen dyker upp och i kväll kom den möjligheten.