Oscar Lindberg står framför sin hemmaarena, som är största hockeyarenan i Europa. ”Det är ett grymt drag här och det är fullt nästan varje match”, säger han.
Schweiz sticker ut på många sätt. Å ena sidan är det ett omåttligt rikt land, mitt i Europa, som samtidigt officiellt står neutralt. Å andra sidan är det ett konservativt land, som på vissa håll ligger efter i utvecklingen.
Landet rankas på många sätt som ett av världens bästa länder att leva i. Det är inte så konstigt. Det är rent och fint. Naturen är så vacker att själen jublar, med alla höga berg och en väldigt levande landsbygd. Under resan dyker det upp inhägnader med kor, lamm eller andra kreatur. I det lilla centrala landet i Europa strävar man efter att kunna vara självproducerande i hög grad. Vägarna upplevs många gånger som smala och snirkliga, men det finns varken hål eller bulor någonstans. Underhållet är så nära perfekt det går att hitta.
Bern är huvudstad i Schweiz, men har ändå en underordnad roll på något sätt. Det bor cirka 160 000 i tätorten, men närmare 350 000 i kantonen Bern. Zürich, där internationella ishockeyförbundet har sitt säte, är den största staden.
Hockeylaget i Bern räknas därför som en storklubb, men det som verkligen sticker ut är arenan, Postfinance arena. Den har i dagsläget mäktiga 17 031 åskådare när den är utsålt. Bara NHL-klubbar kan konkurrera med en sådan publikvolym, men det som skiljer och utmärker sig är ståplatssektionen på ena långsidan. Den finns på andra etaget och tar nästan 10 000 åskådare.
– Det är ett grymt drag här och det är fullt nästan varje match. Jag minns när jag spelade i Zug och kom hit första gången. Jag tänkte bara ”wow”. De tio första minuterna var helt galna. Det här är en tuff arena att spela i, berättar Oscar Lindberg.
Norran träffar 31--åringen i samband med en träning i den mäktiga arenan. Lindberg har varit ute på ett häftigt äventyr sedan han lämnade AIK, som SM-guldmedaljör och slutspelets MVP 2013. Nu, nästan tio år senare, är Lindberg kvar utomlands, även om en flytt hemåt till Skellefteå börjar få en allt tydligare plats i framtidsplanerna.
Den skicklige centerna har i hunnit beta av många hockeymetropoler på vägen: New York Rangers på amerikanska östkusten, Vegas i Nevadas öknen, Dynamo Moskva och nu huvudstaden i Schweiz.
– Det var att åka hem eller åka till Schweiz som var valen som vi funderade över. Klart det var nära att det kunde ha blivit AIK, men vi ville göra en sista sväng utomlands. Det här passade väldigt bra.
Skellefteå AIK gjorde ingen hemlighet att Lindberg var ett av namnen bland drömförvärven. Han är inte heller ensam i Bern om att vara på en lista hos Skellefteå AIK. Huvudtränaren Johan Lundskog var högaktuell för att bli tränare i Skellefteå AIK i samband med förra säsongen. Och det var inte långt från att Lundskog faktiskt hamnade i Skellefteå.
– Det var inte på hockeymässiga grunder som det inte blev så, säger Lundskog när Norran pratar med honom när han kliver av isen från träningen.
Bern fanns med i kulisserna när han förhandlade med Skellefteå. Det blev klubbvalet efter att Lundskog tackat nej till Skellefteå. Den talangfulla tränaren är nu inne på sin andra säsong i storklubben – och har plockat Lindberg som en del i den treårsstrategi som finns.
– Han bockar av varenda ruta. Vi ville ha in kvalitetsspelare och kvalitetsmänniskor. Oscar är en kvalitetsmänniska som presterar på toppnivå både på match och på träning. Han gör spelarna runtomkring bättre och är en viktig kugge i det vi håller på att bygga.
Bern har verkligen jobbat hårt på förändring. Laget har tappat hela 15 spelare inför den här säsongen. 13 nya spelare har värvats – och en av dem är AIK-produkten med alla fina egenskaper. Lindberg skrev på för två säsonger och tanken är att laget på allvar ska gå för guld nästa säsong.
Men i en storklubb som Bern är kraven höga varje match.
– Det tar ett tag innan man bygger en relation med en ny klubb och nya spelare. Det är en väldig passion bland fansen och många fans. Det är ganska hög press från fansen och nu har det ju inte gått bra på några år, så de är lite ivriga att få bra resultat. Jag tror att de förstår att det tar lite tid ibland. Vi är ju många nya den här säsongen, men jag känner att vi har någonting bra på gång, säger Lindberg.
Hur bra upplever du att ni är?
– Får vi till smågrejerna och blir lite mer jämna kan vi absolut vara ett lag för topp 4.
Ändå är det stora målet att på allvar slåss om titeln kommande säsong. Lindberg skrev på för två säsonger med en stor roll i jakten på en ny titel.
Centern har under sin karriär alltid hållit oerhört hög nivå. Sedan han återvände till Europa har han varit med regelbundet i landslaget, men blev överraskande ratad i OS senast.
Nu är det en helt ny landslagsledning och Lindberg har dessutom en stark relation till assisterande förbundskaptenen.
– Jag har pratat lite med Stefan Klockare i somras. Vi känner ju varandra hela vägen tillbaka till b-juniorerna. Jag har alltid gillat honom och han var nog den som lärde mig att spela ”vuxenhockey”. När jag kom upp var det mycket offensivt, men han skolade om mig lite. Han har betytt mycket för mig och jag tror han har betytt mycket för alla juniorer.
Är du öppen för att tacka ja, om du blir uttagen igen i Tre Kronor?
– Landslaget är alltid landslaget och jag har alltid trivts. Skulle jag få frågan och vara fräsch, skulle jag gärna spela.
Oscar Lindberg pratar med svenska coachen Johan Lundskog.
Inledningen har gått bra för Lindberg i Bern. Han fick nästan brutalt med istid inledningsvis, då han matchades 25-26 minuter.
– Det är kul också, men det sliter. Det är ändå bra att speltiden fördelas. I längden är det ändå bättre att dela på den.
Vid sidan av isen fungera det också.
– Det känns bra. Allt har varit lätt rent praktiskt. Då har hockeyn var lite större omställning. Men svenska coacher har underlättat en del.
Familjen, med frun Jenny Marklund, och parets två barn, kommer och hälsar på efter träningen. Sonen William, 2 år, testar att åka skridskor för första gången och Luna åker skridskor hon också.
– Hans intresse för att spela bandy har formligen exploderat senaste två veckorna. Nu är det innebandy från morgon tills han somnar.
Familjen Lindberg var på is när Norran var på plats och sonen William åkte skridskor för första gången.
Jenny trivs också väldigt bra i den nya tillvaron, då Oscar är hemma betydligt oftare än tidigare.
– När vi var i Ryssland var jag tillsammans med en annan spelarfru och deras barn. Det var vi och barnen, sedan kändes det som att Oscar kom och hälsade på någon gång ibland, berättar Jenny.
Hon är utbildad socionom, men är mammaledig just nu. Flytten till centraleuropa har varit lyckad.
– Vi trivs väldigt bra. Vi bor i ett bra område, med närhet både till förskola och lekpark. Det är ett bra land.
En av fördelarna i Schweiz är att det aldrig blir några nätter borta.
– Det fungerar bra. Nu när man kommer hem varje kväll känns det som om jag tar ikapp lite av förlorad tid från förut, säger Berns tilltänkta nyckelspelare.
Oscar Lindberg är nyckelspelare i Bern, som jobbar hårt för att satsa mot toppen.
Lindberg pekar istället skillnaderna på isen, även om han redan har en sejour i Schweiz sedan tidigare.
– Det är stor skillnad jämfört med spelet i Ryssland. Isstorleken är kanske det som har varit störst skillnad för min del. Det är lite mer fart och fläng. I Ryssland ställde vi upp mer, kanske var det lite mer skills där. Men det här är en väldigt bra liga och med alla importer märker man att det är bra kvalité.
Han är inne på sin fjärde säsong sedan han lämnade NHL. Åren i Nordamerika påverkade hans spel både på gott och ont.
– Det var en liten ögonöppnare när man kom tillbaka till Europa. Det fanns lite saker att jobba på, som man tappat lite av där borta. Jag har fått jobba tillbaka en del saker de senaste tre åren.
Vårt möte närmar sig sitt slut. Det har under mitt korta besök knappast undgått mig vilken viktig roll Lindberg spelar i sin nya klubb.
– Han är riktigt bra. Han är en av våra bästa spelare, säger en dam som tittar på träningen och är ett stort fan som regelbundet kollar på träningarna.
Lindberg har en spännande tid framför sig och han har en stor roll i en av Europas största klubbar.