Gör Rickard Hugg mål för Skellefteå finns Jonathan Johnson oftare än sällan även han med i poängprotokollet som framspelare och gör Jonathan Johnson mål står Hugg ofta framför mål och skymmer målvakten.
Skellefteå AIK:s radarpar har nu i två säsonger suttit ihop på isen och tillsammans skördat stora framgångar i SHL. Vad som började som ett experiment för Robert Ohlsson under försäsongen 2021 har sedan dess varit en konstant i AIK:s laguppställning. Tillsammans med Linus Karlsson under säsongen 21/22 och tillsammans med antingen Oscar Möller eller Filip Sandberg har duon bildat kedjor som varit fruktade i SHL.
Sedan förra säsongen har Hugg och Johnson även börjat dela fler saker än kedja då de nu i över ett år även delar hotellrum på bortamatcher. När ledarstaben ville para ihop backpar och spelare från samma kedjor under hotellnätterna på bortamatcher föll det sig naturligt att duon parades ihop.
Hur har det varit att dela rum med varandra, finns det något ni stör er på hos den andra under kvällarna och nätterna?
– Inget som jag kommer på nu, säger Johnson efter några sekunder av betänketid.
Hugg skrattar och berättar:
– Han ligger ju och sover med riktigt stora hörlurar, alltså med riktigt stora såna där "muffar".
– Har jag vanliga in-ears skaver de i örat så det fungerar bättre med såna stora hörlurar, förklarar Johnson.
När man ser er på isen märks det ju att ni har bra kemi, vad är det som gör att ni matchar så bra där?
– Vi tänker och spelar hockey på liknande sätt. Vi vet våra egna styrkor och varandras styrkor så vi kan hjälpa varandra på bästa sätt där ute, säger Hugg.
Johnson fyller i:
– Vi tänker väldigt lika och sen gillar vi båda att tävla väldigt mycket.
Kände ni att kemin fanns där från dag ett när Robert Ohlsson parade ihop er, eller tog det ett tag?
– Vi hade tufft under försäsongen när vi matchades ihop men när serien drog i gång föll som allting på plats och vi fick börja direkt med att göra en del poäng sen har det som bara flutit på, säger Hugg.
Ni har ju haft spelare som Linus Karlsson, Filip Sandberg och Oscar Möller i er kedja. Har ni fått välja dem och får ni välja vem er tredjelänk är?
– "Robban" har nog störst makt där men sen kan han ju fråga oss vad vi skulle vilja ha intill oss, och vad vi känner men i slutändan är det ju han som bestämmer, säger Hugg.
Vidare berättar de båda att något som verkligen gynnar dem och utvecklar dem är att de har väldigt högt i tak under sina diskussioner och samtal – är någon inte nöjd med en eller flera sekvenser på isen kan de prata igenom det, och tillsammans komma fram till hur de ska lösa sekvensen nästa gång.
– Vi har väldigt högt i tak och vi kan säga till varandra med lite arg röst ibland, men vi skriker inte på varandra. Även när vi spelar bra försöker vi alltid diskutera om vad vi gör bra och vad vi kan göra bättre, säger Johnson.
Hugg fyller i:
– Jag tycker det är det som gör att vi utvecklas för vi snackar nästan mellan varje byte om vad vi ska göra och inte göra.
Tittar man på er två ute på isen kan man ju kategorisera er som så att du, Jonathan, är en framspelare och du, Rickard, en målskytt. Men om vi vänder på det; är du, Rickard, en bättre framspelare än vad Jonathan är en målskytt?
– Bra fråga, haha. Jonte kanske ändå är lite bättre målskytt än vad jag är framspelare. Han har ju ett avigt skott, han är bra på att ställa målvakterna med oväntade skott. Helt plötsligt kommer det en sås i bortre krysset, säger Hugg med ett stort leende.
Är du en bättre målskytt än vad Rickard är framspelare, Jonathan?
– Ja, jag håller nog med. Jag ser inte riktigt Rickard som en framspelare, avslutar Johnson med ett högt skratt.