Det bjöds inte på någon sprakande inledning på den första SM-finalen och möjligheterna var få under den första periodens första hälft. AIK hade mer puck, men det var Växjö som fick matchens första öppna läge när Dan Sexton, i tröja nummer 15, höll sig framme.
Efter 14.26 av matchen fick Kågesonen Hardy Häman Aktell sätta sig ut utvisningsbåset, efter en fasthållning på Melker Karlsson, och i det efterföljande numerära överläget kom AIK att ta ledningen genom Jonathan Johnson, vars passning in i slottet styrdes i mål via hemmabacken Brian Cooper.
I efterdyningarna av AIK:s 1–0-mål kom sedan även 2–0 när förre Växjö-backen Linus Högberg sköt ett skott från blålinjen som hemmaspelaren Erik Josefsson styrde förbi egen målvakt.
Med 2.19 spelat av den andra perioden fick sedan hemmalaget ytterligare en chans i numerärt överläge, men trots ett ordentligt tryck och flertalet lägen lyckas laget inte spräcka Linus Söderströms nolla.
Reduceringsmålet kom istället efter 26.22 när Glenn Gustafsson bökade in 1–2 från nära håll, efter att Robert Rosén fått se sitt friläge bli räddat av Söderström.
Sedan dröjde det inte mer än två minuter och 49 sekunder innan hemmalaget också kom att kvittera sedan AIK blivit väl givmilda i mittzon och vid två tillfällen på kort tid gett bort pucken. Vid det andra tillfället var hemmalaget skoningslösa och Joachim Blichfeld kunde kvittera, framspelad av Skellefteå AIK-produkten Martin Lundberg.
Det var likaläge, 2–2, inför tredje och matchen kom också att sluta oavgjort, trots att hemmalaget fick spela powerplay slutminuterna. För med 2.54 kvar av matchen drog Andreas Wingerli på sig en tvåminutare för en hög klubba, och då var AIK i ett bekymmersamt läge, men laget klarade av det numerära underläget och det skulle komma att krävas övertidsspel för att få fram en vinnare under lördagseftermiddagen.
Precis som i övertidsavgörandet på hemmaplan mot Örebro kom AIK ut starkt i den fjärde perioden i Vida arena och inledde övertidsspelet med flertalet målchanser.
Men efter en icing fick hemmalaget en tekning i AIK-zonen och kunde på så sätt sitt sin prägel på övertidsspelet, innan AIK återigen förflyttade spelet och pucken till hemmalagets försvarszon.
AIK vann skotten med 15–5 i den fjärde perioden, men utan att få utdelning.
Istället kom det att krävas en andra övertidsperiod, och en femte totalt, för att hitta en matchvinnare.
Den femte perioden försenades också, på grund av isproblem, med knappt tio minuter då vårvärmen ställde till det.
AIK fick chansen i powerplay i inledningen av den femte perioden, men utan att få utdelning.
Drygt tre minuter senare var det sedan Växjös tur att spela i numerärt överläge, men inte heller hemmalaget tog tillvara på möjligheten som gavs.
Istället kom avgörandet efter 96.06 när defensive backen Keegan Lowe höll sig framme och stötte in 3–2 i hemmalagets favör från nära håll.
FAKTA
Växjö–Skellefteå AIK 3–2 eft. förl. (0–2, 2–0, 0–0, 0–0, 1–0)
Målen: 0–1 (14.51) Jonathan Johnson (Pudas, Hugg) spel fem mot fyra, 0–2 (16.02) Linus Högberg (Pudas, Möller), 1–2 (26.22) Glenn Gustafsson (Rosén, Bengtsson), 2–2 (29.11) Joachim Blichfeld (Lundberg, Cooper), 3–2 (96.06) Keegan Lowe (Gustafsson, Cooper).
Skott på mål: 37–34 (7–4, 13–5, 8–6, 5–15, 3–4).
Utv-minuter: 8–16 (2–2, 0–6, 4–6, 0–0, 2–2).
Publik: 5 750 åskådare (slutsålt).
Domare: Mikael Nord och Linus Öhlund (som inför matchen tilldelades Guldpipan för säsongen 2022/23).
Växjö leder finalserien, som spelas i bäst av sju, med 1–0 i matcher inför måndagens möte i Skellefteå Kraft arena.