Innan han testade spel i Nordamerika var Axel Holmström forward i Skellefteå AIK. Där är han framförallt ihågkommen för ett succéartat SM-slutspel 2015. (Arkivbild)
Det är en knäskada som stör den före detta Skellefteå AIK-spelaren. Och det är inte första gången.
– Jag har gjort en knäoperation tidigare, men det är inget allvarligt bakslag. Jag fick en liten smäll (på träning) och nu får jag vara lite extra försiktig och köra rehab, säger han och fortsätter:
– Eftersom att jag har en historik med knät vill jag inte riskera att göra något värre, utan jag vill vara på den säkra sidan så att det känns stabilt och bra innan jag kör igen.
Den officiella prognosen säger fyra veckor. Själv tror han att det kan gå lite snabbare.
Alltjämt missade han SHL-starten borta mot Frölunda i lördags.
– Det var såklart tråkigt att missa premiären, speciellt när det känts så bra under försäsongen. Men det är bara köpa och hoppas att det läker snabbt. Nu kommer jag vara ännu mer taggad när jag kommer tillbaka!
Axel Holmström kommer från Moskosel och växte upp i Arvidsjaur. Där bor delar av hans familj kvar. En annan del bor i Piteå. Flickvännen har sin familj i Skellefteå.
– På somrarna åker vi runt lite överallt i Norrland och försöker hinna hälsa på alla. Det brukar vara fullt upp, säger han.
Nu bor Axel Holmström i Jönköping och ska göra sin andra säsong i HV71.
Efter några år i USA flyttade han hem till Sverige ifjol.
– Det var en omställning som tog längre tid än jag hade hoppats. Jag hade ett väldigt roligt år även om prestationen gick lite väl mycket upp och ner. Nu känner jag mig mer bekväm med laget, staden och allt runtomkring. Vi har fantastiska fans och i hela landet finns ett stort engagemang runt ligan. Det är fantastiskt kul att vara tillbaka i svensk hockey.
Även om HV71 torskade premiären med 0–3 tror Axel Holmström på sitt lag.
– Vi har ett kompetent och skickligt lag som borde vara med och fajtas i toppen. Jag tycker att vi har målvakter, backar och forwardar av hög SHL-klass rakt igenom. Det gäller att få ihop det på isen också, men vi kan absolut vara och slåss i toppen och förhoppningsvis vinna guld.
Tidigare har Axel Holmström haft kontrakt med Detroit Red Wings i NHL, men några matcher i världens bästa liga blev det aldrig under åren i Nordamerika.
– Men jag har inte stängt några dörrar. I den bästa av världar får jag chansen att slå mig in där borta en gång till, men jag tar det som det kommer. Jag fokuserar på en säsong i taget. Nu ska jag försöka göra den här så bra som möjligt.