Det bor ungefär tre gånger färre personer i Rapperswil än det gör i Skellefteå och den lilla staden representerar en form av schweizisk landsbygd.
Stadens lag, som kallar sig Lakers som inspiration från den vackra sjön, har bestämt sig. De vill lyfta och ta allt till en högre nivå.
Stefan Hedlund och Bert Robertsson har fått det spännande jobbet att försöka få laget att växa. Ett uppdrag som inte känns helt obesläktat med den utveckling som har funnits i Skellefteå AIK.
Rapperswil har en låg budget med ligamått mätt. ”Ska man jämföra med SHL kan man säga att vi är Oskarshamn sett till förutsättningarna”, förklarar Stefan Hedlund
Däremot finns en det gäng riktigt spännande unga spelare på väg uppåt.
Strategin går ut på att etablera en ny träningskultur och på bästa sätt försöka att ta vara på den talang som finns. Ekonomiskt finns inga möjligheter att tävla om de hetaste importerna. Inte ens SHL-lagen kan i regel göra det. Efter NHL– och KHL–lagen har sagt sitt – är det topplagen i Schweiz som är trea när det handlar om att locka tongivande spelare.
Fredagens derby mellan Rapperswil och Zürich är ett av ligans hetaste möten. Etta på den listan brukar många utnämna mötena mellan Lugano och Ambri Piotta i södern, där den italienska kulturen lyser som starkast i Schweiz.
Zürich har också en stark svensk prägel. Rickard Grönborg tränar laget tillsammans med Johan Andersson och Peter Popovic. Metropolen ligger bara drygt fyra mil från Rapperswil och Lions har både en storstadsbudget och storstadspress på sig. Inget annat än segrar duger.
Den här fredagen spelade det ingen roll vilket lag som har störst budget. Lillebror Rapperswil besegrade storebror Zürich med 3–1.
Skulle man mäta budget mot tagna poäng ligger Rapperswil högt upp. Precis som Skellefteå AIK har gjort det under lång tid. Smarta värvningar tillsammans med bra utbildning av unga spelare ger ett högt värde av poäng per spenderad krona. En uträkning som borde göras mer frekvent och vara mer omdiskuterade menar Stefan Hedlund. Ett resonemang han har helt rätt i.
Modellen som finns i Rapperswil och Skellefteå AIK är något som tar idrotten närmare kärnan. En kärna det känns som vi i ett större perspektiv allt mer håller på att glida ifrån.
Hockeyn då? Häftig och ganska annorlunda. I fredagens derby blev det två matchstraff, ett för vardera lagen, redan i första perioden.
Fysiken, kampen framför mål och det raka spelet på mål gör att skillnaden är påtaglig jämfört mot SHL. Där är det snart grå november. Här i Schweiz är det ”gyllene” oktober.