Den höga frånvaron fortsatte att vara ett tema för AIK, när laget åkte på den näst längsta bortaresan under tisdagseftermiddagen. Sju spelare och tränaren Pierre Johnsson saknades på det chartrade planet.
Listan på spelare som saknades var målvakten Gustaf Lindvall, Filip Roos, Oscar Möller, Tom Kühnhackl, Måns Forsfjäll, Jayce Hawryluk och långtidsskadade Adam Mascherin.
Dessutom fyllde Erik Forssell upp Johnssons plats i båset. Tränaren Robert Ohlsson hade en lite lättare uppgift att fylla upp de tomma platserna, då han den här gången hade tillgång till J20-laget. Stora backtalangen Elias Salomonsson fick vara med och rulla på sex backar och bildade backpar med Michael Kapla.
Motståndarna Växjö har brottats med liknande bekymmer under stora delen av säsongen. Smålänningarna har fortfarande flera tunga namn på skadelistan, men det har börjat ljusna. Med ordinarie lag har på banan har Växjö många vapen och årets upplaga har kanske flugit lite under radarn.
Det är en sliten klyscha, men alltjämt sann, att man vinner inga matcher i utvisningsbåset. Nu var det ju lite ödets ironi att Melker Karlsson gjorde mål i boxplay, men alla utvisningar fick matchbilden att tippa i Växjös favör.
Efter de två första perioderna hade hemmalaget ändå 2–1 i powerplay och 3–2 totalt. AIK skapade inte lika många chanser, men laget hade bokstavligen stolpe ut. Både Joakim Lindström och Rickard Hugg sköt i stolpen. Huggs vässade skott träffade till och med båda stolparna.
AIK höjde sig markant i tredje perioden, men Växjö spelade tight i defensiven och släppte inte igenom alltför många avslut. Smålänningarna spelade snålt hela perioden och kunde hålla AIK på utsidan eller skapa en blå mur framför målvakten Adam Åhman. Då spelade det ingen roll att AIK hade ett stort spelövertag. Frånvarolistan var dessvärre påtaglig.
***
AIK:s Elias Salomonsson spås en väldigt ljus framtid. Backen född 2004, visade verkligen hur mycket talang som finns.
***
Det många svenskar som har hamnat i en jobbig sits i Ryssland och KHL. Det är fullt förståeligt att de är försiktiga med uttalandena, det är förstås oerhört känsligt. Återstår att se vad det får för konsekvenser framöver och inte minst till kommande säsong.