”Det känns som ett naturligt steg att ta”, säger assisterande tränaren Joakim Oja.
Clemensnäs HC har tidigare spelat i den norra damettan, men inte sedan säsongen 2015/2016. Då kom Clemensnäs sist i fyralagsserien med åtta inspelade poäng på 12 matcher.
En säsong saknades lag från norra Västerbotten, innan Skellefteå AIK startade upp sitt damlag igen. Nu, några veckor efter att AIK:s avancemang till SDHL stod klart, kommer också beskedet från Clemensnäs. De tar steget upp till damettan.
– Det är mycket som är ganska oklart just nu, det är något vi håller på att jobba fram. Men sagt och gjort är det jätteroligt att Skellefteå AIK har gått upp och vi följer efter, vilket gör att vi kan ta hand om så många som möjligt och får spela på så hög nivå som möjligt, säger Clemensnäs sportchef, Fredrik Lindgren.
– Skellefteå AIK och Clemensnäs hade ett möte förra veckan där det blev beslutat. Vi tycker att det är viktigt och AIK tycker att det är viktigt att vi går upp, säger Joakim Oja, assisterande tränare i Clemensnäs under säsongen som gått.
Ulrika Dahlgren, Skellefteå AIK:s general manager, håller med.
– När vi tog klivet till SDHL blir det ytterligare ett viktigt perspektiv. Men såklart är det viktigast för Clemensnäs, de har så pass duktiga spelare, säger hon.
På tre säsonger har Clemensnäs tappat poäng i fem matcher, och gick under vintern rent i damtvåan. Därför är avancemanget en välkommen utmaning.
– Vi är redo sportsligt, tycker jag. I division II har vi inte haft något större motstånd, men i damjuniorserien har vi mött de här lagen (Luleå och Modo), och har vunnit en match mot Luleå. Det känns som ett naturligt steg att ta, att tävla mot dem regelbundet. Det blir naturligtvis tufft att ställas mot dem, men det är tjejerna med på också. Även om vi förlorade i stort sett alla matcher i juniorserien så var det roligare än flera matcher som vi vann i damtvåan, säger Oja.
Sedan AIK återstartade damlaget har föreningarna samarbetat, och framför allt juniorer har kunnat spela i Clemensnäs när det inte funnits speltid att hämta i NDHL-laget. Det är ett samarbete som är tänkt att fortsätta på samma sätt.
– Och kanske ännu bättre än det gjort tidigare år. Vi är lite beroende av vad AIK har för trupp och hur stor den bli. Vi behöver förstås ha vår egen verksamhet, men det kommer vara bra för både spelare och klubbarna att spelare som av olika anledningar inte kan spela i AIK kan få istid hos oss, säger Oja och lägger till:
– Sedan blir det på en bra nivå. Att gå från SDHL till division II ger ingenting, men i NDHL får de matchas mot bra motstånd.
”Vi vill ta fortsatta steg i samarbetet och vi vill båda behålla så mycket lokala spelare som möjligt i stan”, säger Ulrika Dahlgren, Skellefteå AIK:s general manager.
– Vi vill ta fortsatta steg i samarbetet och vi vill båda behålla så mycket lokala spelare som möjligt i stan. Då måste vi ha bra förutsättningar på alla nivåer, och nu får vi möjligheten att skapa just det. Jag tror att det kommer bli jättebra, säger Ulrika Dahlgren.
Det finns fortfarande frågetecken som ska rätas ut. Förutom det ekonomiska finns flera funderingar om bland annat var laget ska hålla till, och vem som kliver in som huvudtränare då Clara Markeby ska bli mamma och därmed kliver av uppdraget.
– Hon har gjort ett fantastiskt jobb, Clara har varit en jättebra tränare och ett föredöme, poängterar Joakim Oja, men säger också att de har förhoppningar att hitta en ersättare innan sommaren.