Oskar Sundqvist vann Stanley Cup med St. Louis Blues 2019.
29-åringen hymlar inte med att pengarna var en nyckelfråga när han skulle välja klubb för sitt nya NHL-kontrakt.
– Jag ville tillbaka till St. Louis, men det var ju också pengadelen, säger Oskar Sundqvist.
Till säsongen 2024/25 väntas lönetaket i NHL öka med fyra miljoner dollar. Lönetaket gick "bara" upp med en miljon dollar till nästa säsong och därför var Oskar Sundqvist och hans agent inställda på att han skulle få en sämre årslön än 2,75 miljoner dollar som han hade tidigare.
Och de fick rätt. Han fick inte ens en tredjedel av sin gamla lön.
– Vi visste att det skulle vara ett dåligt år, men inte att det skulle vara så här dåligt. Man får ta det på ett år då och visa framfötterna. Då får jag skriva ett nytt kontrakt nästa år och då har taket gått upp och klubbarna har mer pengar att spendera, säger Oskar Sundqvist som till slut fick ett kontrakt värt 775 000 dollar (drygt åtta miljoner kronor) för en säsong i St. Louis.
Inte supermycket pengar i NHL – men du klarar dig väl ändå?
– Exakt, så är det. Jag är ändå exalterad över att komma tillbaka till St. Louis och spela där igen.
Oskar Sundqvist har ett lyckat förflutet i St. Louis Blues. När han lämnade Skellefteå AIK 2015 vann han först Stanley Cup med Pittsburgh Penguins innan han 2017 gick till St. Louis och vann Stanley Cup även där.
Under andra halvan av säsongen 2021/22 blev han emellertid trejdad till Detroit Red Wings. Han avslutade säsongen och påbörjade även nästa innan han blev trejdad till Minnesota Wild.
Sedan blev det ett spel bakom kulisserna om vilken klubb han skulle skriva nästa kontrakt med.
– Boston hörde av sig, men ville att jag skulle vänta och jag visste inte hur länge jag skulle våga vänta. När de bad mig vänta ytterligare en vecka och St. Louis samtidigt hörde av sig igen så kände jag att jag kör på det. Jag känner klubben och staden, jag har kvar hus där, jag trivdes där och jag vet vad som förväntas av mig där. Det var ganska viktigt att komma till en miljö där jag trivs när jag bara ska skriva ett ettårskontrakt också, säger 29-åringen.
Toronto Maple Leafs var det mest konkreta alternativet Sundqvist hade förutom St. Louis. Men när förhandlingarna mellan olika klubbar pågick samtidigt rann det ut i sanden.
– Hade erbjudandet stått sig hade jag kanske tagit det. Men det budet försvann. Ibland får man gambla lite och man vet inte riktigt vad som händer, säger Oskar Sundqvist.
Arizona Coyotes, Vancouver Canucks och Minnesota Wild var andra klubbar som hörde av sig.
– Det var en svettig dag och jag visste inte riktigt vad som skulle hända. Men jag är ändå glad över var jag hamnade.
Oskar Sundqvist.
Oskar Sundqvist tror i alla fall att det finns bra förutsättningar för att göra sig ett större namn i NHL igen och komma högre upp i rangordningen. Nu är han kvitt sina tidigare skadeproblem och behöver varken tänka på knät eller höften inför nästa säsong.
– Det är bara skönt att få en hel sommar att träna på. Kroppen har känts bra sedan slutet av säsongen, så det blir skönt att bara få träna och inte behöva börja sommaren med att rehabilitera i två månader.
– Det är upp till mig att bevisa att jag kan vara skadefri och spela på den nivå som jag kan. Jag får gambla på mig själv och det har jag inget problem med. Det har jag gjort förut och det kommer jag göra igen.
Oskar Sundqvist avslutade förra säsongen i Minnesota Wild.