Stora talangen Simon Robertsson är inlånad till Piteå från Skellefteå AIK.
Norran besöker Piteå i samband med serieavslutningen mot Östersund under lördagen. Det går flera bilar mellan Skellefteå och Piteå, då även tränaren Andreas Karlsson pendlar mellan länen.
Han blev a-lagstränare den här säsongen efter att ha tränat AIK:s J18-lag i sju säsonger. Karlsson har flera spelare i laget som han även var tränare åt i AIK.
– Det har varit väldigt kul att komma till Piteå. Det är lite annorlunda med A-lag än med juniorhockey, men det har varit väldigt lärorikt, säger Karlsson.
Samarbetet mellan klubbarna har ett stort värde för alla inblandade. Det blir om inte annat tydligt när man går igenom namnen på listan över spelare i årets upplaga av Piteå som på något sätt har en koppling till Skellefteå AIK. Hur stark kopplingen är varierar som på en gråskala. För AIK är Piteå en bra förening för att utveckla spelare, men förra året lånade AIK in Piteås bästa spelare, Magnus Isaksson, några matcher.
Med tränaren Andreas Karlsson inkluderad är det elva individer som med AIK-förflutet i årets trupp i Piteå.
En av de mest spännande spelarna är den stora talangen, Simon Robertsson. 18-åringen skrev på ett A-lagskontrakt med Skellefteå AIK, men debuterade redan som 16-åring.
Nu gör han så att NHL-scouterna står på kö när Piteå ska spela match. Han spås gå tidigt i sommarens draft. Inför Piteås match mot Östersund hade inte mindre än sju scouter hört av sig och aviserat att komma till LF arena.
De fick däremot inte se alltför mycket av Robertsson. Han fick matchstraff redan tidigt i den andra perioden.
– Det blir en brottningsmatch och så, men det är fördjävligt, summerade talangen.
Han brottade ned Linus Rotbakken framför Östersunds mål och trots att inga slag delades ut eller handskar kastades var det färdigspelat.
Robertsson har gjort två mål och en framspelning på sju matcher och har hittat en bra position.
– Jag trivs jättebra. Det är en bra grupp och jag får spela mycket. Det är kul.
Hur ser du på skillnaden mellan SHL och Hockeyettan?
– Farten och styrkan på spelarna är nästan samma. Det är strukturen och spelsystemet som skiljer, vad jag har känt av. Spelar med bra spelare och det är riktigt roligt.
Backtalangen Måns Forsfjäll har varit utlånad till Piteå, men har även spelat i SHL med AIK.
Ludvig Stenvall hade kontrakt med AIK för två säsonger sedan. Han spelade med Björklöven förra året där han konkurrerade om de sista platserna på backsidan. Ett tufft år sett till speltiden.
– Ett lärorikt år på många sätt. Jag fick träna på vid sidan av med fystränaren och bygga upp mig själv. Sedan var jag utlånade till Teg och fick spela mycket där.
Till den här säsongen valde den spelskicklige backen att tacka ja till en mer framskjuten roll i Piteå.
– Det har var fantastiskt roligt. Jag har fått bra förtroende och har växt både som människa och spelare.
Ludvig Stenvall har varit produktiv från sin backplats. Han tillhörde AIK:s a-lag för två säsonger sedan.
Backen har noterats för 25 poäng på 35 matcher.
– I min roll krävs förtroende och självförtroende och det har fungerat riktigt bra och har varit utvecklande.
Målvakten John Westermark gör sin andra säsong i Piteå. Han är även tredjemålvakt i Skellefteå AIK och finns med i kulisserna om något skulle hända AIK-målvakterna. Till vardags i Piteå har han funnit sin roll.
– Jag trivs bra här. Det fungerar bra även om det var riktigt surt att vi missade topp sex.
Piteå föll mot Östersund med 2–4 och var den stora förloraren i den rekordjämna avslutningen. Det innebär att Piteå får gå den långa vägen i jakten på den allsvenska platsen som är i potten. Närmast väntar match mot Vallentuna i bästa av tre matcher.