Simon Robertsson var högaktuell för JVM-truppen 2021 men lämnades, precis som 2022, utanför den svenska truppen. I årets turnering får AIK-forwarden till slut sin chans.
När Sverige genomförde de sista förberedelserna inför junior-VM säsongen 2020/21 för kullen med spelare födda 2001 var Simon Robertsson med – men när flygplanet skulle lyfta över Atlanten fick AIK-forwarden beskedet att han skulle bli kvar på svensk mark.
Även förra svängen var Robertsson, som är född 2003, aktuell för spel, men fick inte heller då någon plats i den svenska truppen.
– Jag vet ju inte vilken av gångerna som jag var närmast att bli uttagen, men det kändes som att jag var väldigt nära med 01:orna. Då var jag med på sista lägret men när de skulle åka över så skickade de hem mig. Med 02:orna var jag inte med på sista lägret innan uttagningen och då hade jag väl känslan att jag inte skulle komma med, säger 19-åringen.
Vilken av gångerna tog det hårdast att inte bli uttagen?
– Jag skulle säga att det kändes tyngre att inte få åka med 01-kullen, då var det mer som att jag var en del av laget innan jag blev hemskickad.
Efter en skada blott två SHL-matcher in på säsongen tvingades Robertsson till en längre frånvaro från isen. I comebacken mot Växjö blev 19-åringen målskytt och därefter följde tolv raka segrar i SHL, och ytterligare tre i CHL, innan avresan till Kanada.
– Ja, fy fan. Det kan inte vara ofta det händer att ett lag vinner 15 raka matcher, säger han och skrattar.
– Jag fick verkligen komma tillbaka till vinnarspåret och torskade ju bara två av 17 matcher efter skadan innan vi drog hit...
Hur ser du på ditt eget spel efter skadan?
– Jag tycker att det gick bra när jag kom tillbaka efter skadan, men de sista matcherna gick det väl lite sämre. På det stora hela tycker jag ändå att det har gått bra den här säsongen och jag känner att jag har kunnat slappna av och spelat mitt spel lite mer i år.
Vad beror det på?
– Den här säsongen har jag haft en lite mer fast roll i laget och då blir det också en helt annan grej.
Robertsson har den här säsongen noterats för sju (5+2) poäng på de inledande SHL-matcherna och därmed redan nu slagit sitt eget poängrekord i högstaligan. Fortsätter produktionen i samma takt kommer skarpskytten att landa in på 13 mål och fem assist när grundserien summeras.
Med vilka känslor går du in i den här turneringen?
– Jag tycker att det har känts bra och vi har haft bra träningar med bra fart sedan vi kom hit. Vi börjar komma in i den lilla rinken mer och mer och vi har en bra grupp med en härlig sammanhållning. Det tillsammans med många skickliga spelare gör att det här kan bli bra, säger 19-åringen som var förste spelare född 2003 att få speltid i SHL – när han med några timmars marginal slog nuvarande lagkamraten Anton Olsson, som då spelade i Malmö Redhawks.
Hur passar den lite mindre rinken dig och ditt spel?
– Jag tycker om det, det blir lite närmare till mål hela tiden. Man kan komma till lite fler och snabbare avslut och det är väl det som gör att jag tycker att mitt spel passar bra även på mindre rink.
Pierre Johnsson tog inte plats i båset när Skellefteå AIK vann mot Oskarshamn i lördags, utan istället var den assisterande tränaren på väg till Kanada för junior-VM.
Under förberedelserna har Robertsson fått stort förtroende i numerärt underläge och det är i primärt den spelformen, tillsammans med fem mot fem-spelet, som AIK-forwarden kommer att få speltid initialt.
– Jag kommer att ha en ganska defensiv roll och spela fem mot fem och boxplay.
Och strukturen i boxplay-spelet känner han väl till sedan tidigare då det är AIK-tränaren Pierre Johnsson som ansvarar för spelformen.
– Pierre har visat hur vi ska spela "PK" (penalty kill) och det är likadant som i Skellefteå, så det kanske är en liten fördel för mig, säger han och skrattar.
Lagkamraten, och AIK:s stora genombrottsman under säsongsinledningen, Axel Sandin-Pellikka delar rum med Robertsson och 17-åringen med Malmbergets AIF som moderklubb har fått stort förtroende i powerplay under de inledande ispassen på kanadensisk mark.
– Han har varit jävligt bra och det skulle förvåna mig om han inte blir kvar här, säger Robertsson om det faktum att en av de åtta svenska backarna får lämna Kanada och resa hem inför JVM-premiären mot Österrike på annandagen.
Skellefteå AIK:s succéback Axel Sandin-Pellikka var den stora skrällen i den svenska truppen som på annandagen inleder JVM-äventyret i Kanada.
Hur känns det att äntligen få vara på plats och spela JVM?
– Det är riktigt roligt att till slut få vara med, det har ju varit på håret i några år. Det känns jäkligt skönt att vara här och jag tycker att uppladdningen har varit bra också, säger han och fortsätter:
– Vi har haft bra träningar med bra fart och Pierre (Johnsson, assisterande tränare i AIK och Juniorkronorna) styr och ställer i försvarsspelet. Han hörs, om man säger så, säger han skrattandes.
Under förberedelserna i Moncton, där Juniorkronorna mellanlandat innan laget senare flyttar vidare till Halifax, har Robertsson och hans lagkamrater också fått se ett stjärnspäckat och favorittippat Kanada vinna klart (6–0) mot Schweiz i en träningsmatch.
– Det var fullsatt och 8 000 på läktarna, så det är en ganska speciell inramning här. Sedan har Kanada ett bra lag och jag vet inte om det är fyra eller fem spelare i deras laguppställning som gjort NHL-debut, säger Robertsson.
JVM-TRUPPEN
Målvakter
1. Ian Blomquist, Västerås IK.
30. Marcus Brännman, Dubuque Fighting Saints.
35. Carl Lindbom, Djurgårdens IF.
Backar
2. Elias Pettersson, Örebro HK.
3. Hugo Jonasson, IK Oskarshamn.
4. Axel Sandin-Pellikka, Skellefteå AIK.
6. Victor Sjöholm, HV71.
7. Calle Odelius, Djurgårdens IF.
8. Adam Engström, Rögle BK.
9. Ludvig Jansson, Södertälje SK.
15. Jakob Norén, Modo.
Forwards
10. Fabian Wagner, Linköping HC.
11. Fabian Lysell, Providence Bruins.
12. Noah Östlund, Djurgårdens IF.
18. Filip Bystedt, Linköping HC.
19. Isak Rosén, Rochester Americans.
20. Liam Öhgren, Djurgårdens IF.
21. Leo Carlsson, Örebro HK.
23. William Strömgren, Brynäs IF.
24. Jonathan Lekkerimäki, Djurgårdens IF.
25. Milton Oscarson, Örebro HK.
26. Victor Stjernborg, Växjö Lakers.
27. Oskar Pettersson, Rögle BK.
28. Simon Robertsson, Skellefteå AIK.