Wayne Gretzky, i mitten, tillsammans med Pär Hultgren och Tomas Nordström, Gold Town Games – ett företag som ligger bakom spelet World Hockey Manager och som Nordström nyligen lämnade för nya äventyr.
Vi träffas på väg mot Vitbergets topp. Tomas Nordström har under lång tid varit en profil i sportsammanhang, men utan att vara en idrottsman.
Den nyblivne 40-åringen brinner lika mycket för sport i dag som han alltid har gjort. För de som följer AIK blev han känd som ordförande i supporterklacken North Power. På senare år är han känd som mannen som ligger bakom spelbolaget Gold Town games, som släppte världens första hockeymanagerspel till telefonen.
Ett spel, med en spelmotor som nu ska användas på många fler stora idrotter. Men lite tidigare under sommaren gick Nordström ut stort att han nu lämnar spelbolaget. Ett bolag han skapade och hann driva under sju års tid.
– Det har ju gått ganska fort. Det har varit en oerhört lärorik tid, på många sätt. Det gav mig ju faktiskt chansen att flytta hem till Skellefteå igen och börja jobba här. Jag kunde ta tillbaka min lägenhet och allt.
Har du någon koppling kvar till bolaget?
– Jag har en liten andel aktier kvar, men nu är jag att betrakta som en passiv ägare.
Han har fått uppleva många höjdpunkter. Den största att han och Gold Town Games lyckades få Wayne Gretzky att bli delägare i bolaget.
– Det var nästan overkligt egentligen. Helt plötsligt stod han där och sa textrader vi hade författat till reklamfilmen. Svårt att ta in än i dag. Jag har en match jag en gång fick på video, där han spelar. Jag tog med den och fick den signerad.
Entreprenören Nordström har dock inte bara hoppat av för skojs skull. Han är redan på väg framåt med ett nytt projekt. Spelprofilen är däremot lite hemlighetsfull kring vad det handlar om.
Lanseringen är redan runt hörnet och bara någon månad bort.
– Det har gått väldigt snabbt. Vi funderade kring hur vi skulle göra och kom fram till att bästa lösningen var att bygga det här i ett helt nytt bolag som en helt ny grej. Vi har också en riktigt stor samarbetspartner.
Idén ska enligt Nordström vara hyfsat närbesläktat med hans tidigare verksamhet.
Managerspel har legat Nordström varmt om hjärtat hela livet. Redan som väldigt ung – och före managerspelen slog igenom, sysslande han en form av ett eget fantasymanager.
– Jag var nog ganska lättroad tyckte mina föräldrar. En penna, ett block och tärning. Det var allt jag behövde. Sedan satt jag och byggde ligor och lottade resultaten. När jag blev lite äldre fick jag statistik från Bosse Fuhrman på Norran och kunde bygga ännu mer sofistikerade ligor.
Bordshockeyspelet blev också något som Nordström byggde upp verksamhet kring.
– Vi var fem grabbar som hade fem lag och spelade en hel NHL-säsong. Det var 82 matcher och sedan slutspel. Vi lirade varje lördag och redogjorde för varje mål och assist. Vi på lördagar från sex på kvällen till sex på morgonen. Vi spelade tills händerna blödde. Den som vann alltihop var kung i vår krets ett tag.
Nordström blev själv riktigt vass på bordshockey. Han tog sig till kvartsfinal i SM som bäst.
– Jag spöade faktiskt han som vann under gruppspelet.
I mitten av 90-talet började managerspelen att hålla allt högra nivå. Det stora favoritspelet heter football manager, men parallellt har Nordström även gillat alla former av fantasyleauges, något som också slog igenom under 90-talet.
– Jag kommer ihåg hur jag spelade dreamteam på Aftonbladet och satte ihop mängder av lag. Då var det ju flera hundratusen lag som lämnades in. 1995 drog jag en chansning att HV 71 och Brynäs skulle spela final och satte den. Jag slutade 14:e i den ligan och fick pris och se mitt namn i Aftonbladet det var stort.
Att det skulle bli spelbranschen är sett till bakgrunden inget som tycks ha att göra med slumpen. Men mellan allt managerspelande har Nordström även hunnit med att led North Power, AIK:s fanklubb. Han tycker fortfarande att det är lika kul att följa AIK.
– Jag går på matcherna och står i klacken. Sedan hjälper jag till att skriva nya ramsor och så.
Klacken har varit en stor del av Nordströms liv och han fått uppleva mycket.
– Jag började ju gå på hockey precis när AIK åkte ur. Sedan var det ju många år med ökenvandringen tillbaka till SHL. Då var det kanske inte så häftigt, men när man nu tittar tillbaka var det det. Sedan fick man ju lära sig att det inte är så enkelt alltid. Det var nyttigt.
På den tiden förlorade AIK nästan alltid mot Björklöven. Nordström minns de åren väl och även när allt vände. Han är också idémakaren bakom två låtar, där North Power driver med Löven.
Hur upplever du att det har tagits emot, några hot?
– Nej, faktiskt inte. Det har varit nästan uteslutande positiva omdömen. Jag tror att alla förstår att det här är gjort med glimten i ögat.
Hur ligger du i Löven-frågan, vill du ha dem i SHL?
– Derbyn är roliga, men är också förenat med ganska mycket ångest. Jag minns ju hur det var, men det var ju förenat med hur mycket vi förlorade då så klart. De får gärna stanna kvar där de är.
Tomas Nordström.
Till vardags är mötena med Luleå det närmaste ett derby AIK kommer. Det är i år 15 år sedan laget mötte Löven i en tävlingsmatch.
Hur ser du på mötena med Luleå?
– Det räcker med rivaliteten med Löven. Jag tycker att det är lite plastigt med Luleå faktiskt. Det är ett vanligt lag. Vi har ju haft hetare duster med HV 71. De försöker framkalla något, de vill så gärna att det ska hända något. Men vi har inte varit så sugna att hugga på det betet.
Nordström är även djupt förälskad i Liverpool. På Twitter när man följer honom framstår han som ännu mer enögd när hans fotbollslag spelar.
– Kanske. I fotbollen har ju Liverpool inte råd att förlora en match. AIK kan förlora och ändå lever chansen att de kan gå långt. Det är mer på spel helt enkelt i fotbollen.
Du närmare hjärtinfarkt när Liverpool spelare?
– Ja, så är det nog.
Hur är det med enögdheten på Twitter, är du hetare i fotbollssnacket?
– Ändå håller jag tillbaka. Jag kanske skriver fem procent av det jag tänker. Twitter är en farlig plats i och med att folk kan ta en tweet och göra något som är helt utanför sammanhanget.
Intervjun närmar sig sitt slut. Nordström laddar upp för kommande projektet och hoppas på att uppnå ett nytt stordåd. Det är allt annat än rast och ro för den kreativa 40-åringen.